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随后——
“领主大人万岁！”
“渡鸦万岁！”
塔菲娜陷入疑惑。
“……什么？”
她定睛看去，排在最前方的，确实是黑橡的旗帜。
但旗杆折断了，只剩下半截。
一名渡鸦领的卫兵高高举着那半截旗杆，黑橡树图标歪歪扭扭地耷拉在旗帜上，显得十分滑稽。
显然，那是一份战利品。
而在那面残破的旗帜后方
紫色的渡鸦旗帜，正迎风飘扬。
莱茵骑在一匹缴获的战马上，慢悠悠地穿过城门。
金色的长发在夕阳下闪着亮光，银灰色的眼眸平静地扫视着欢呼的人群。
在莱茵身后，十几名士兵扛着步枪，策马而行。
他们神态昂扬，时不时向人群挥手致意。
看着凯旋的渡鸦军团，民众的欢呼声一浪高过一浪，如海啸奔腾！
塔菲娜在欢腾的人群中，大脑一片空白。
她看到了马队侧后方。
一个高大的男人被绳索拴着脖子，双手绑在身前，踉跄着步行。
他身上只剩一件撕烂的粗布衬衣，露出满是伤痕和泥污的胸膛。
脸上全是泥和血，头发凌乱地贴在额头上。
但那张轮廓分明的脸——
“弗……弗里德哥哥……”
塔菲娜的瞳孔剧烈震颤，糖果盒不觉间掉在了地上，水果糖滚落一地，沾满泥巴。
她像被抽走了灵魂，愣愣地站在原地。
回过神来时，莱茵已经骑着马走远了。
塔菲娜沉默地站了一会儿。
面无表情地把教师徽章重新别回胸前。
转身，走回学堂。
…………
三天后。
渡鸦广场。
“渡鸦领第二次表彰大会——现在开始！”
维里安的声音传遍广场。
首先表彰的是参战将士。
三十名穿着深灰色制服的士兵列队上台，胸前戴上大红花。
然后是科研工作者和工匠们。
“渡鸦领先进科研工作者，杰出工匠——”维里安念道，“特此表彰其在武器研发中的杰出贡献！”
台下掌声雷动。
但台上空无一人。
“由于保密需要，获奖者不予公开露面，奖励已通过秘密渠道发放。”
掌声更加热烈了。
表彰结束后，广场的气氛陡然一变。
“接下来，第二次公审大会。”
随着罗文的宣告，领奖台再次化作审判台。
一名文书站上台，高声宣读判决书。
那些在战争中被俘虏的骑士，全部被以战争罪判处劳役二十年，送往矿区。
没有任何人反对。
这些原本在众人心中高不可攀的骑士，在判决中失去了所有光环与荣誉，只剩下侵略者的卑劣嘴脸。
莱茵站在台下，双臂抱胸，目光平静。
心中盘算着：
‘这次战争，渡鸦领接收了大约四千名降兵和随军平民。’
‘其中，有经验的工匠约六百人，识字的文书和牧师约八十人，其余大多是普通步兵和辎重人员。’
‘好在，过段时间差不多就到收获季了，畜牧区的牛羊繁殖也很顺利，加上此战缴获的物资和死去的马，短期内不会出现粮食短缺。’
‘但长期来看，四千人的人口增长对渡鸦领是一个巨大的负担。’
‘必须尽快消化这些人，让他们融入新的社会体系，成为生产力而不是负担……’
感受着体内充盈的能量，莱茵目光悠远。
这场战役中的死者，没有被浪费。
上千名战死者在他腹中化作了人类命运共同体。
‘当真是……人人喂我，我胃人人啊……’