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黑石洼今夜分出了一匹短驿。
不是原本跑南口的那条急线。
而是顾清棠临时从前仓里抽出来，专往东坡去的一匹。
许定山起初很不愿意。
黑石洼刚改前仓，所有东西都在一口气上。短驿一分出去，南口就少一层补口；若东坡只是试口，许多东西便白跑了。
可顾清棠没跟他讲大道理。
她只把那枚从东坡抠出来的旧驿木牌摆给他看。
“河西牌子，出现在东坡。”
“这说明那边不只是试车。”
“它在找我们哪条线最软。”
许定山咬了咬牙，还是把那匹最稳的短驿马交了出去。
这匹马叫青耳。
不是最快的，却最识路，夜里不惊火、不踩坑，专能走最窄最黑的腰沟。
青耳刚出黑石洼不到半里，便在风里闻到一股不对的味道。
不是血味。
是药泥。
马蹄每落一下，泥里都像粘着一点发热的涩劲，起初不明显，跑到第三段坡时，青耳忽然打了个趔趄，前蹄一软，险些把背上的信筒掀出去。
押马的军吏一把扯住缰绳，低头一看，脸色立刻变了。
马蹄上被人涂了慢毒药泥。
这种泥不会立刻叫马倒。
它只会让马先快、再虚、最后在最要紧那半夜，腿筋突然抽断。
最恶心的是，这东西不是想当场杀马，而是想让短驿失在半路。
“谁给马涂的？”
青耳喘得厉害，背上的信筒却没掉。
押马军吏扯开马腹边那层薄泥，摸到了一点更细的东西。
一枚磨得几乎看不清的铜扣。
铜扣背面有一个旧字：场。
和前日平沙地抓到那枚旧马场腰牌，是一个路数。
军吏心里一沉，立刻把马按住，先让人把信筒送走，再把青耳拖回黑石洼。
顾清棠听完，没责怪他。
她只问了一句：
“这泥，像谁家会用的？”
军吏想了想，回道：
“像会跑马的人。”
“不是会打仗的人。”
这话很准。
因为会打仗的人，图的是快死、快活。
会跑马的人，却更会算马价、路价、折耗和拖延能换来多少银子。
顾清棠让人把青耳牵去清蹄，又让黑石洼再分一匹备用短驿。
“不止送东坡。”
“也往城西跑一趟。”