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他们不是北狄派来的死士。
他们是京里旧路养出来的手，被一路送到北雁，专门在关键时候乱灯、乱伤路、乱黑石洼的短驿。
这比单纯遇袭更叫人发寒。
因为北雁如今挡住的不只是一面主旗，还挡住了大乾内部一条靠旧马、旧采、旧验吃饭的脏路。
顾清棠很快收到消息。
“平沙地借火反照，拿三人。”
“搜得旧马场腰牌。”
“疑与外采空白条同线。”
她看完，回了六个字。
“灯不减，火可借。”
平沙地守吏把这六个字挂到灯下。
所有人心里都稳了一些。
因为将军不是让他们只做挨打的人。火能烧灯，也能照人；灯能守路，也能反咬暗手。只要这层心思立住，平沙地便不再是一片等着被点燃的乱草，而是一处会自己看、自己改、自己反咬的灯市。
卖布寡妇随后又添了三条规矩。
油桶只许放低处。
布车不得贴灯架。
泥槽往外再掏两尺。
那两个放错油桶的新脚夫红着脸，连声应下。
他们知道，若不是寡妇那一脚够快，今夜平沙地可能已经替敌人开出第一道乱口。
第二波袭扰很快又来。
这回不是火箭，而是两只裹湿泥的小罐，直砸最外灯簇。看马小子一个护灯，一个抄门板凌空拍偏。泥水溅了一身，灯却只晃了晃。
人群里终于有人低声说：
“它怕咱们会学。”
卖布寡妇抬头看他。
那人说得没错。
对方真正怕的，不只是平沙地灯还亮，而是平沙地越打越会亮。会看油桶，会借低槽，会认细蜡绳，也会从一枚旧马场腰牌里看见京里旧路伸到北雁的手。
等南口第二辆重车第二次撞上反坡时，平沙地最外三簇灯一盏没少。
外头泥槽里那道细火线还在静静舔着地边。
像是在等下一只敢伸进来的手。
可顾清棠看着那枚旧马场腰牌，却没有半点松色。
旧马场既然能把人送到平沙地，就也能把人送去城西护车线。
她转头看向秦烈。
“今夜你去城西。”
“别只看北狄人。”
“看谁在替重车接腰。”