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东印已过。
字不多。
每一句都像钉子。
第三艘贡船也没干净。
那船夹舱里不是盐和铁。
而是几口准备北上的小木箱。
箱盖上只写旧样、旧匠。
一开，里面却是军样木板、甲片平码记号和几枚军器监旧匠印胚。
周槐只看一眼，气得手都抖。
“这不是补件。”
“这是造假。”
“连旧匠印样都敢另刻，后头送出去的东西，谁还分得清是真官件，还是私炉换皮？”
宋文谦此刻已不止脸白。
是从骨头里往外凉。
临江盐案到这里，已不只是拿盐压货、拿铁补件。
是连贡路、军件、样印和明面平码，全被人做成一套可跑多年的旧路。
顾清棠忽然开口。
“不对。”
众人都看向她。
她拿起一块军样木板，翻到背面，指着一道很淡的旧刻痕。
“这是北雁军器旧押号。”
“三年前那批补甲，也用过这个号。”
苏衡眼神顿时一沉。
三年前。
也就是说，临江这条路恐怕比他们眼下查到的还要久。
不是近两月才起。
而是至少已经跑了几年。
宋文谦听到三年前时，连脚底都跟着发凉。
三年前他人已在临江任上。
这条路不是刚刚在他眼皮底下起。
是早借着官仓、贡路和旧例，在江南长成骨头。
萧景行低头看了一眼总记，语气仍平。
“那便更好。”
“路跑得越久，留下的口子越多。”
“谁吃了几年，就让他一笔笔吐回来。”
昨夜从小贡船上抓住的许伯年文吏被押到埠边。
人还没跪稳，便吓得直磕头。
“殿下饶命！”
“总记已在，贡船也开了，小的全说！”
“许副使原本想今晨三船一起发，盐、铁、北件和副本分开走。”
“若一路折了，另一路也还能保！”
苏衡立刻追问：“许伯年在哪？”
文吏脸色灰败。
“他身上还有一封要递京里的总回信。”
“人……人多半走西渡。”
秦烈和顾清棠同时抬头。
许伯年还没彻底走远。
萧景行收起总记，望着贡埠外被朝阳照亮的水面。
“那就把许伯年拖出来。”
“本王倒想看看，他现在还想替京里哪一扇门，继续咬着这条路不松口。”