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恋雪望着他，那双花瓣状的瞳孔里，似乎有微弱的光亮起。许久，她轻轻点了点头，唇边绽开一个比以往都要真切一些的笑容：“嗯……谢谢你，狛治哥哥。”
从那天起，恋雪说“对不起”的次数渐渐少了。
她会努力喝光碗里苦涩的药汁，哪怕皱紧眉头；会在感觉好些时，小声和狛治说说话，问问他父亲的情况，或者听听他描述医馆前堂的趣事；有时，她会看着窗外飘落的黄叶，轻声说：“秋天山上的枫叶，一定很好看吧。”
而狛治，也似乎有了些微妙的改变。
他依然沉默寡言，做事却更加细致周到。他会记得恋雪喝药后喜欢吃一小块梨膏糖（是梨花雪特意做的，润肺止咳），会留意她哪个姿势躺久了不舒服，会在她看着窗外时，默默将窗户推开一条缝隙，让带着草木气息的秋风稍稍吹进来一些。
他穿梭在父亲的房间和恋雪的小屋之间，像一只不知疲倦的工蜂。照顾父亲时，动作沉稳耐心；照顾恋雪时，却多了一份连他自己都未曾察觉的小心翼翼。
庆藏常常来看女儿，每次见到狛治忙碌却有条不紊的身影，眼中赞赏之色愈浓。他看着狛治为恋雪调整靠枕的高度，动作轻柔；看着狛治仔细记下梨花雪交代的每一个注意事项；看着这个少年眼中日益沉淀的责任与韧劲。
一日，庆藏将狛治叫到院中。
秋阳高照，将两人的影子拉得很长。
“狛治，”庆藏抱着手臂，看着眼前站得笔直的少年，“这些日子，辛苦你了。你对你爹，对恋雪，都是尽心尽力，我都看在眼里。”
狛治摇摇头：“这是我该做的。”
“你是个有孝心、有担当的孩子。”庆藏直接道，“我庆藏没什么大本事，就是会点拳脚功夫，开了个小小的素流道场。不过……你也看到了，道场冷清，没什么学生。”
他顿了顿，目光如炬地看着狛治：“我看你筋骨结实，力气也比常人大，是个练武的好材料。你……愿不愿意跟我学素流之术？”
狛治猛地抬起头，眼中满是惊愕。
学武？跟庆藏师父？
这是他从未想过的事。他只知道要干活，要报恩，要照顾父亲和恋雪小姐。学武……听起来像是另一个世界的事情。
“我……”他张了张嘴，一时不知该如何回答。
“去吧。”一个虚弱却清晰的声音从屋里传来。
狛治转头，只见父亲不知何时醒着，正倚在门边，脸上带着久违的、温和的笑意。狛治卫门的身体依然很差，说话很慢，却很坚定：“治儿……庆藏师傅看得起你……是好事……爹没用，不能教你什么……跟着庆藏师傅……学点本事……以后……也能更好地……报答雪医师……照顾……自己想照顾的人……”
狛治看着父亲殷切的眼神，又看向庆藏真诚的目光，最后，他的视线不自觉飘向恋雪小屋的方向。
保护……自己想照顾的人。
他用力点了点头，对着庆藏，深深鞠了一躬：“请庆藏师父教我！我一定会认真学！”
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