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站在阳台之上，满园繁花盛放的庭院尽收眼底。
圆桌旁，一名少女、一名少年，还有一位老者相对而坐。
这三人，正是玛莉安贝尔、优树与约翰。
“失败了呢，这一次还是失败。”
轻柔的话音从玛莉安贝尔娇艳的唇边溢出，嘴上说着落败，神情却满是从容淡定。事态会走到这一步本就在她预料之内，甚至属于计划中的一环。
“葛芬也真是时运不济，明明对你尽心尽力。”
坐在玛莉安贝尔对面，约翰手持酒杯，带着几分叹息开口。这并非全然的真心话，只是心底确实对葛芬抱有一丝同情。
毕竟葛芬和他一样，同为五大老的一员。
不，该说是前五大老。经过这次重大失误，葛芬已经彻底失势。
“葛芬太过无能。想必是在英格拉西亚待得太久，对王族生出多余的感情。不然，他早该控制住王族了。”
“话也不能这么说吧。就连我们罗素一族，都无法插手英格拉西亚的权力中枢，更别说葛芬一个人──”
“不对，事情没有那么难。想要掌握中枢易如反掌。只需要留下一名子嗣，将其他人全杀掉就行了。若是那个孩子身上流淌着葛芬的血脉，那就更完美了。”
“不，话是这么说没错……”
玛莉安贝尔知晓那段沾满鲜血的过往，在她眼中，这种手段算不上什么。甚至觉得，比起大规模流血，这已经算是相当温和的做法。
但在约翰的立场看来，大国的防卫体系绝非形同虚设。计策构想很简单，想要付诸现实难于登天。
“不过，我对魔法审问官很感兴趣。”
“你说的是那群听命于英格拉西亚王室的异端分子吗？”
“对。讨厌，真讨厌。为了对抗我们罗素一族，他们应该在拼命积蓄战力吧。”
“那么，你怎么看？”
“实力应该满强的。葛芬亲身领教过了，已经把情报传回给我。”
对于被自己固有技「贪婪者」支配的对象，玛莉安贝尔可以共享对方一部分见闻。对方获取到的一切情报，都会流转到她的手中。
所以她才把葛芬当作弃子。刻意制造出需要魔法审问官出面的乱子，借机窥探他们的秘密。
而这场针对魔王利姆鲁的鲁莽闹剧，就是她布下的局。葛芬身居英格拉西亚伯爵之位，正好可以把魔法审问官给引出来。
这一点玛莉安贝尔早已算计妥当。
事态一如预料，魔法审问官的秘密被她摸透。
真相揭开，其实也并无奇特之处。
他们只是吸收了魔物力量，化为魔人的普通人类罢了。
远远比不上旧法尔姆斯的魔人拉赞，依靠自身修行抵达那般高深的境界。
不少人会对魔物因子产生排斥，甚至连自我意识都会被吞噬殆尽。在玛莉安贝尔眼里，这种存在不过是提不起兴趣的玩具。
不过尚未完全魔人化的个体尚且保留自我，依照吸收魔物因子的不同，可以适应各式各样的作战环境。战力也着实可观，实力已经突破A级。
倒也算有些利用价值——玛莉安贝尔心中如此评判。
“真够狠的。为了打探这份情报，明明知道葛芬的计谋注定失败，你还是默许他行动了对吧。”
“并不是哦。我的目的，是抬高你的可信度。如此一来，魔王利姆鲁，还有魔王楚希，便会认为你是值得信任的人。”
“既然如此……”
就算不问，约翰心里也清楚。
玛莉安贝尔从一开始，目标就是除掉那两位魔王，魔法审问官仅仅是附带的收获。
她真正的打算，是派自己前去试探魔王的底细。
倘若任务失败，自己是不是也会落得葛芬一样的下场，被她毫不留情地抹杀……？
约翰自认远比葛芬精明能干，可一想到这里，一股难以言喻的恐惧，便在心底疯狂滋生。
开、开什么玩笑。我当上五大老，一人之下万人之上，凭什么要被这么一个黄毛丫头肆意摆布……可恶……
万千念头在脑海翻涌，可这些想法，他半个字都不敢吐露出来。
约翰连忙扯开话题。