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“有争议的田，核清前不得退佃换人。”
“周家若说我欠租呢？”
“拿租簿、收条和粮行过秤记录来。”
“我交的是谷，没收条。”
“同日帮你挑谷的人、过秤的伙计、周家开仓的更夫，都能作证。”
常四低声道：“穷人的一句话，也顶用？”
“一句话只能作一条证。”
“十条能互相对上的穷人话，比一张凭空多出墨迹的富人契硬。”
一个尖脸账房在人群中冷笑。
“说到底，还是朝廷要钱。”
谢停云问：“你替哪家做账？”
“我只论道理。”
“道理也有账页，请报东家。”
“周家。”
众人顿时哄了起来。
账房涨红脸。
“周家有赈济乡里的义田！”
“几亩？”
“八十亩。”
清丈书吏翻开旧册。
“义田册记一百六十亩，实发租谷按四十二亩。”
谢停云问：“另七十八亩赈济了谁？”
账房支吾半晌。
“年景不同，有所荒芜。”
葛老栓指向田图。
“那片地年年种桑，荒到你账本里去了？”
笑声骤然变成骂声。
账房还想退，被周围人堵住。
谢停云抬手压下声音。
“让他走。”
“他今日问得再偏，也把诸位心里那句‘朝廷要钱’问出来了。”
“那你给一句准话！”有人喊。
谢停云重新提笔，在三句话后写下四条。
“先丈官田、豪田、讼田，后丈民田。”
“先还侵田，后议赋额。”
“旧欠不因重丈追征，孤寡不因缺契除名。”
“丈量结果当户宣读，当村张榜，容人复尺，许人申诉。”
他笔锋未停，又添下一段。
“尺若只向矮门伸，便是恶尺；笔若只挑穷户落，便是贼笔。”
“清丈要见日头，经得起田主看，经得起四邻认，经得起后来人翻账。”
“敢把每一亩写明，才配叫新政；谁借新政偷田，便把姓名写进罪册。”
晒谷场静了许久。
柳三娘忽然问：“这些话，能写进清丈队的规矩吗？”
“今日便写。”
“写了以后，换个官还认吗？”
“让县衙刻印，让书院誊存，让每村领一份。”
“官会换，三处同时留下的字不会跟着他走。”
齐先生捧着昨日抄错的《清田十则》走到门板前。
“谢大人，老朽替乡亲再问一件。”
“清丈收不收纸墨费、丈绳费、复尺费？”
“一概不向田户收。”
“有人开口要呢？”
“请他写收据。”
“他不肯写呢？”
“报姓名、时辰、在场人。”
“查实一文，先退十文，再追经手官吏。”
陆小乙举起告示板。
“这条我来写大些。”
人群里有人笑道：“陆先生最懂一文钱。”
“穷过的人，才知道小钱也会咬人。”
齐先生放下那二十份错文，朝众人长揖。
“昨日是老朽把官话听成了鬼话。”
葛老栓摆摆手。
“今日帮我们把人话写准，算你还了一半。”
“另一半呢？”
“明日跟去看丈，少一个字都找你。”
葛老栓拿起门板旁那截丈绳。
“我还有最后一问。”
“请讲。”
“你说先量豪田，可清丈队昨日先到了我们村。”
“因为这里有三百二十亩争田，其中二百六十亩挂在周家佃册下。”
“从谁家开尺？”
“你们可以选。”
众人互相看了半晌。
葛老栓将丈绳往肩上一搭，站到了最前头。
“明日卯时，先量我家的三亩七分——谁敢一起来看？”