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“谢大人，书也是命！”
“所以活人得留下来重抄。”
沈禾抹掉脸上的水。
“我知道夹道出口，在河神祠后面！”
“你带路，离墙三步，别进洞。”
“我认得阿蒲留的白石记号。”
“陆小乙跟她去。”
陆小乙一愣。
“我？”
“你记路快，腿也快。”
“公子终于承认我有两样长处了。”
顾怀璧道：“还有一样，怕死。”
“怕死才会看退路。”
两人绕到河神祠，果然在塌墙后找到一扇被烟熏黑的小门。
门外躺着周典，胸前压着一册门簿。
陈师傅伏在他身边，两人都还有气。
巡察卫将人抬回院中时，陆小乙冲墙板大喊。
“六个人，全出来了！”
院里先是一静，随即响起一片压不住的哭声与叫好。
顾怀璧却看向那册门簿。
“封皮为何是湿的？”
周典醒了一瞬，声音细得像纸擦木头。
“有人……从井里取过钥匙。”
“看清脸了吗？”
“没看清，只看见他左手少了一指。”
姜照雪立刻下令：“封河神祠两侧水巷，查左手伤残者，先验鞋底和桐油，别见人便拿。”
半个时辰后，东档房的明火被沙和湿毡压住。
屋顶塌了三成，四百余卷府志烧毁一百一十七卷，名簿区却只焦了最外两架。
老先生跪在水里，捧起一页烧剩的地名。
“二百年啊。”
谢停云蹲下身。
“把残页铺开，能辨一个字便记一个字。”
“记下来，也回不到原样。”
“回不到就如实写毁于哪一夜、毁了多少、谁见过原卷。”
“后人会笑我们没守住。”
“让他们笑，别让他们以为这里从未有过。”
天亮后，《民声报》江南急校版只印了两件事。
一件是六名值守者全部生还。
另一件是焚毁卷数尚在核验，任何“全库尽毁”的说法都无来源。
可“江南文库失火”六个字仍沿水驿传开。
白鹿书院停课半日，沈砚舟让学生逐一核对本院藏卷目录。
京城国子监有人联名请守天下书库，也有人趁机上疏，要求寒门旧册一律收归礼部。
陈既白只回了八个字。
“救书先救人，存卷先存证。”
门生问他：“天下藏书楼这么多，难道每一处都要照平江的法子重查？”
“先查钥匙在谁手里，再查失火时谁能开门。”
“若地方嫌费事呢？”
“那就把嫌费事的人也记进值守簿。”
北境关城收到急校版时，秦烈正核军籍。
副将问：“文人的库房失火，怎么连咱们军中都要验册？”
秦烈把阵亡册压在案上。
“军籍也是人的名字。有人敢烧学生的，便敢改士卒的。”
“将军要回什么？”
“回四个字，北关册存。”
青山县学里，石头听先生念完消息，悄悄把自己的识字册塞进衣襟。
小满问他：“你怕书也被烧？”
“书烧了还能再印。我怕他们说我没读过。”
顾先生把两人的名字各抄三份。
“一份留县学，一份带回家，一份互换保管。”
石头问：“先生，这也算守文库？”
“算。文库大到一座楼，也小到你会写的两个字。”
三日内，各地书院送来的问函塞满平江驿站。
有人问孤本损失，有人问凶手是谁，更多的人问自家学籍是否安稳。
第三日午后，姜照雪从河神祠夹道带回一名左手缺指的男人。
那人腿上有烧伤，鞋底沾着东档房独有的青砖粉，却一直笑。
谢停云把六名生还者的名字放到他面前。
“你想烧掉的人，都活着。”
缺指男人扫了一眼。
“谢大人救人很快。”
“所以你笑得太早。”
“我笑您守了三日，还在数这里少了几本书。”
姜照雪按住他的肩。
“说清楚。”
男人抬起脸，眼里的笑意让满屋人都生出寒意。
“谢大人，您还真以为今夜烧的是书？”