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“你们以为进了城，就能拿下本王？”
秦烈没接话，抬手将长枪横在门外。
“后墙谁守？”
梁勉从西廊应声：“旧卫。祭器车已移开，墙下有人。”
“屋里有弓手，别挨窗站。卸刀出来的分开看守，带伤的先送医。”
萧承烬猛地回头。后殿几名军士也跟着看向墙窗，原本挤在他身后的队伍，散开了两步。
“谁敢走，本王灭他三族！”
一名西营老兵把刀攥得咯咯响：“殿下，您昨夜说奉旨换防，没说要杀陛下。”
“你也信谢停云？”
“他没给小人发过饷。魏公公给小人验过御令。”
魏慎站到阶下，把御笔举起。
“陛下命收兵刃、拘首逆。被胁从军者分别核问；劫掠伤人者，照罪审。谁再拿殿下的口令遮刀，御令管不到他身上。”
后殿静了片刻。
一柄刀落地。第二柄紧跟着落下。
萧承烬忽然扯住那个老兵，短刃横到他喉前。
“秦烈！你敢近一步，他先死！”
老兵一张脸涨得紫红，手却松开了刀。
谢停云扶着门柱，肋下抽痛。他没往前走，只看向被挟持的人。
“别挣。盯着我的手，慢慢吐气。”
“谢停云，你闭嘴！”
“他跟了您一夜。殿下走到最后，给他的赏赐就是这一刀？”
萧承烬腕上刚挨过姜照雪的刀背，握刃的手已经在抖。他想把人拖回暗处，老兵却被门槛绊住了脚。
刀口离颈一瞬。
秦烈的枪杆从门缝撞入，直压腕骨。姜照雪同时跨槛，扣住萧承烬的肘，往下一折。
短刃掉了。
老兵被巡察卫拽出门时，萧承烬已被压在石阶上。额头擦破一线，金冠滚到祭器车轮下，没人去捡。
“我是皇子！”
秦烈反剪他的双腕：“我知道。手留完整，给陛下看。”
萧承烬拼命抬头，看见谢停云站在阶上。
“你不过是父皇用来整顿旧党的刀！今日用完，明日便折！”
“那也得等明日。”谢停云喘匀气，“您先把今夜过完。”
天明前，右卫收回玄武门，三处城门依次解禁。周岳带人接回失散的十二名东宫旧卫，其中三人负伤，都送进了验伤所。
秦烈没有留兵驻街。四百骑守在安远门外，入城的一百人护送案犯后退到宫道，连马料都照数付了钱。
陆小乙捧着账来：“将军，您这趟勤王还得买草？”
“马不认御令。”
“我替您记进请功书？”
“记实数，别让你家公子又查出六匹死马吃料。”
谢停云正在旁边换药，闻言抬眼：“您最好也别看我。太医说我现在不能笑。”
姜照雪按住他肩头：“那就少说一句。”
“这句话您昨夜该跟三殿下说。”
“他有人按着。你还没有。”
笑声只响了半截。门外抬过许行之的担架，白布一角被晨风吹起，陈既白伸手压了回去。
老人一夜没合眼，掌上的血洗过两遍，指缝里仍留着暗红。
辰时，元佑帝在宗庙前受宗室与百官朝见。
萧承烬被带来时，先看父皇，再看他身后的太子。萧承钧颈上缠着药布，没有开口。
“父皇，儿臣受墨社蒙蔽——”
“他们蒙蔽你，说朕死了？”
“儿臣忧心国本，恐东宫误国。”
元佑帝把自己的断笔搁在案上。