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魏慎脸色慢慢变了。
“内库领银要验腰牌。”
“腰牌呢？”
老太监从柜底取出旧验簿。
六个名字都有牌号。
谢停云往前一翻。
第一块牌，三年前报失。
第二块牌，主人两年前已经病死。
第三块牌的原主更离谱。
是礼部一个七十岁的老书吏。
“七十岁，半年替十七家书院跑了九趟？”
谢停云看向魏慎。
“身子骨比北境驿马还好。”
魏慎脸色发青。
继续查。
问题更多。
有三笔银，账上写辰时出库，宫门验封却在卯时。
钱先出宫，账后补。
有七笔回执用的是同一批纸，水纹一模一样，落款却号称来自江南、河东、京畿三地。
最狠的一笔在去年冬月。
内库拨“赐学银”八百两。
回执写：京西崇正书院收讫。
可同日内库银锭登记里，八百两并未整锭出库。
它被拆成十六张五十两银票。
票号一栏只有三个字。
恒丰号。
谢停云手指停住。
北境刺客身上那二百四十两。
汇文书局暗账上的八百两。
用的也是恒丰号。
魏慎显然也知道北境案。
“撞上了？”
“还差一步。”
谢停云没有急着下结论。
他继续翻。
第二笔。
第三笔。
六年间，凡数目超过五百两的广学恩银，有一半都经恒丰号转票。
收款书院不同。
最终兑付柜却总落在京城总号。
这就很有意思了。
朝廷给江南书院的银子，为什么不在江南兑？
给河东的，也要绕回京城？
难道天下书院都喜欢先把钱送进京城见见世面，再带回去？
谢停云抽出一张空纸。
写下三行。
内库出银。
恒丰转票。
书院回执。
中间还有一段空白。
真正吃钱的人，就藏在这里。
谢停云又把所有回执按纸张、封泥、递送时辰分了一遍。
这一分，另一处破绽露了出来。
所谓“江南崇学馆”“河东正蒙院”“京西崇正书院”，有九张回执的封泥都掺了同一种细白砂。
京城南郊才出这种砂。
也就是说，至少九封号称从千里外寄回来的谢恩文书，很可能连京城都没出过。
老太监看得眼皮直跳。
“谢大人，老奴守了二十七年内库。”
“以前没发现？”
“以前谁会把六年的‘谢恩’拆开闻泥？”
谢停云想了想。
“说明大家都太相信‘谢恩’两个字。”
越像好事的名目，越少有人问钱去了哪。
魏慎问：“要不要禀陛下？”
“现在禀，只能证明账有鬼。”
谢停云合上册子。
“陛下要的是鬼叫什么名字。”
老太监忽然道：“这些账，明日有人来取。”
谢停云抬头。
“谁？”
“内库每月初五送旧册去东档复核。今日初四。”
只剩一天。
谢停云把账册原样归位，连绳结都照旧系回。
随后只带走三样东西。
恒丰号票号。
六个假领银人的牌号。
崇正书院的回执编号。
出门前，他又回头看了一眼那六捆账。
三万多两银子。
够印多少本蒙书？
够养多少个寒门学生？
够给北境阵亡军户发多少抚恤？
钱从来不会自己长腿。
有人替它选了路。
天边刚泛白。
谢停云走出夹墙，脸上已经看不出半分熬夜的倦意。
魏慎问：“谢大人去哪？”
“户部。”
“你刚从内库出来。”
“所以更该去户部。”
谢停云把袖中的铜钥匙按紧。
“暗账要用明身份查。”
“查什么？”
他看向宫墙外刚醒来的京城。
“查恒丰号。”
“我想知道，陛下这些年养寒士的钱——”
“最后养肥了谁。”