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京城北门开得很慢。
晨鼓已经敲过一遍，门轴才拖着沉响挪开半尺。等在城外的车马刚要往前挤，守门兵先看见了谢停云手里的黄绫。
“户部右侍郎？”
验引的小吏念完官衔，又抬头看了他两遍。
陆小乙一路冻得嘴唇发白，此刻总算精神了。
“看清些。我家公子活的，没缺胳膊，也没少官印。”
顾怀璧道：“你再喊大声些，城里还能多传一条——谢侍郎带伤叩关，书童代掌户部。”
陆小乙立刻闭嘴。
小吏却没笑。
他把路引翻来覆去验了三遍，目光总往谢停云身后的证物匣上飘。
谢停云问：“昨夜有人交代，要拖我多久？”
小吏手一抖。
“大人说笑了。近来京中戒严，凡北来车马都要细查。”
“那便写进门簿。”
谢停云把路引压在案上。
“今日卯时，新任户部右侍郎持陛下诏书返京，北门依戒严例复验三次。经手人署名，查了什么也写清。”
小吏脸色顿时苦了。
他没敢再磨，立刻开栅放行。
马车进城，陆小乙掀开帘子，原以为会听见“谢国士回京”的喝彩，先听到的却是一声骂。
“边关死了六百多人，东宫还敢说自己有功？”
街角茶棚挤满了人。
说书人踩着长凳，手里举着一册薄薄的小书，封面五个大字：《东宫误边疏》。
“诸位可知，援军为何迟了整整三日？皆因太子借监国之权，私令兵部停军，要等他的亲信谢停云赶到北境，收买军心！”
有人拍桌。
也有人迟疑。
“可定北关明明打赢了。”
“拿六百七十二条命换来的赢，也配叫赢？”
茶棚里很快吵成一团。
陆小乙气得就要跳车。
谢停云按住他。
“先入宫。”
“他们连死人都敢拿来编！”
“所以更要先看谁给了他们数。”
六百七十二。
这是阵亡册复核后的真数。
能从北境军报一路钻进说书人口中，说明京城这张网比他们估得更快。
马车沿朱雀长街往里走。
每过一坊，骂东宫的话就换一种模样。
书铺门前卖《误边疏》，十文一册。
茶摊上讲“太子借边功养私党”，听一段只收一文茶钱。
连卖炊饼的木盘下都压着一张《储德十问》，买两个饼便能白拿。
陆小乙越看越心惊。
“他们发书还送饼？”
顾怀璧抽出一张看了看。
“纸钱有人替他付过。饼可没有。”
“那为什么送？”
“因为十个买饼的人里，只要有三个把话带回家，这张纸就没白印。”
街边忽然有人认出了谢停云。
“是他！”
“北境回来的谢停云！”
一个穿旧棉袄的老者盯着他，声音发颤。
“谢大人，我侄儿在定北军。”
“书上说援军被东宫扣住，关里饿死了几千人。到底有没有这回事？”
满街目光都压过来。
陆小乙急着解释，谢停云先下了车。
“定北关没有饿死几千人。”
“援军确曾被一道后札暂驻平州。谁写后札，谁改军报，朝廷正在查。”
老者追问：“太子写没写那封密札？”
“原札封在大理寺，我还没见到。”
“那您信太子吗？”
谢停云看着他。
“我信能核对的纸、留得住的时辰，也信肯把姓名写在证词
“等我看过原件，会把看见的讲明白。”
老者没有得到一句痛快的“有罪”或“无罪”，神情却松了一点。
“那小民等大人的明白话。”
谢停云重新上车。
顾怀璧道：“十二家书局已经替天下判完，你倒让人等。”
“案子可以等证据。”
谢停云望向前方宫城。
“人命等不起乱判。”
崇政殿今日没有大朝。
元佑帝只在偏殿收了《北境十策》、请功副本与三只证物匣。魏慎出来传话时，眼下带着一夜未睡的青色。
“陛下说，十策先交兵部、户部会审。谢侍郎回府换衣，午后入户部点卯。”
谢停云问：“太子呢？”
魏慎看了左右一眼。
“仍在东宫静候核问。”
“我带回的证物与东宫案有关，请见殿下。”
“陛下未准外臣入东宫。”