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三名刺客，两死一活。
其中一个被拿下时肩骨已断，靴里却藏着第二颗毒丸。
另一个没来得及咬毒，袖中先滑出一根细针，针上同样淬毒。
姜照雪看完，只说了一句。
“这是死士。”
陆小乙站在门外。
“死士为什么还要带两颗毒？”
顾怀璧道：“怕第一颗丢了。”
陆小乙想了想，往后退了一步。
“做这行还挺讲究备用。”
没人笑。
活着的那个被绑在军法房。
三十多岁。
右手虎口有厚茧。
左手食指和中指却更粗。
不是握刀磨出来的。
像常年夹笔。
谢停云进门后，没有先问三皇子。
他把那半块乙字铜牌放在桌上。
“谁让你带的？”
刺客闭眼。
“听不懂。”
“很好。”
谢停云把铜牌往前推了半寸。
“我也觉得它太好懂。”
顾怀璧抬眼。
姜照雪则看向刺客。
那人眼皮很轻地动了一下。
谢停云笑了。
“承明园已经封库，乙字牌是河东案证物。如今有人刺杀我，身上恰好揣着一块新刻的‘烬’字牌。”
“怕我猜不到萧承烬？”
“还是怕我猜得太快？”
刺客终于睁眼。
仍没说话。
秦烈站在门边，抱着刀。
“你审人一直这么绕？”
“直接问，他也不会直接答。”
“我有直接的法子。”
刺客脸色没变。
谢停云道：“先别。”
“为何？”
“他若真是三皇子的人，打一顿不会多长一张嘴。”
“若有人故意把牌塞给他，打完我们反倒替幕后人把假话打实了。”
秦烈皱眉。
“那你怎么问？”
“问钱。”
刺客眼神第一次变了。
陆小乙在门外小声道：
“公子的老本行来了。”
顾怀璧竟然点了点头。
三名刺客身上共搜出二百四十两银票。
票号是京城恒丰号。
银票没记名。
却有兑付批次。
周行简已经连夜翻过北路商票册。
“这一批票，七日前才从恒丰号总柜放出。”
“普通商人拿到后，再从京北验路引，六日赶到定北关，做不到。”
“可他们做到了。”
谢停云把第二样东西放上桌。
三枚磨损极轻的马掌钉。
太仆寺官驿常用的窄头钉。
“你们一路换的是官马。”
“第三样。”
顾怀璧将青篷车的夹板拆片放下。
夹板内侧有一层黑蜡。
北路密匣防潮才用这种蜡。
“商人拿官马。”
“茶车用密匣。”
“身上又带承明园旧牌。”
谢停云看着他。
“你们出京时，谁替你们开路？”
刺客嘴角动了一下。
“谢大人会算，自己算。”
“行。”
谢停云真低头算了。
七日前出京。
六日前京北验引。
一路官驿换马。
三日前经过平州。
昨日混入互市。
“七日前。”
他忽然抬头。
“正好是兵部被封之后。”
刺客脸上的那点笑没了。
军法房里安静下来。
北境那封急奏送到御前后，元佑帝封兵部，命太子监国。
京城有人当夜便换了方案。
这支刺客不是临时派来的。
从“东宫迟疑误边”那篇文章烧进炭盆开始，第二支笔就已经蘸墨。
谢停云问：“北境这局败了，京城准备怎么接？”
刺客不答。
姜照雪从他腰带夹层里抽出一根很细的纸卷。
方才搜身时只摸到硬衬。
拆线后才发现，硬的不是皮。
是纸。
展开只有巴掌大。
上面全是毫无意义的单字。
“北。”
“墨。”
“三。”
“鹤。”
“止。”
“东。”
“十二。”
陆小乙看了半天。
“这是文章？”
顾怀璧道：“你若写成这样，沈院长会亲自下山打你。”
谢停云闭上眼。
识海深处，万卷文明书库亮起。
《基础密码》。
《替换与约定》。
《已知信息反推》。
书灵冷冷道：
“调用高阶破译方法，文德值四百。”
“只开方法。”
“宿主近期开始节省。”