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咚。
鼓声沿北门滚上城墙。
郑小刀最先接上。
“粮在锅里！”
东墙有人吼。
“今日吃饱！”
“名在册里！”
“一笔不少！”
声音开始往两边传。
北墙。
东墙。
西北角。
连门后的民夫都跟着喊。
谢停云没有加快。
稳阵鼓不能快。
人越乱，鼓越要稳。
一声就是一声。
每三息一次。
像在告诉所有人。
别急。
别回头。
把眼前这个人推下去。
把脚下这一尺守住。
秦烈从东墙赶回北门时，正好听见第七轮。
他抬头看见谢停云，脸色顿时黑了。
“谁让他上去的？”
亲兵没敢答。
顾怀璧道：“他自己。”
“我就知道。”
秦烈骂了一句，转身却没有让人把谢停云拽下来。
因为鼓声已经有用了。
刚才北门第二队弩手被撞门声震得发慌，连上弦都乱。此刻三排人重新按口令轮射。
东墙塌口处，五十人一队的预备兵开始按半刻轮换。
西北墙那面白旗再没立起来。
人还是在死。
箭还是在落。
门也还在响。
可那种快要从缝里钻进来的慌，被一声声鼓硬生生压了回去。
白帐中军。
阿勒衍也听见了。
他放下望筒。
“谁在击鼓？”
探骑很快回报。
“青衫。”
“像谢停云。”
赤狼部首领冷笑：“一个文官敲几下鼓，也值得看？”
阿勒衍没有笑。
“昨日他让人看原账。”
“今早让人听自己的名字。”
“现在他连话都不用了。”
他盯着那座鼓楼。
“射手前移。”
白帐弓手再进二十步。
箭雨明显密了一层。
一支重箭穿透门板。
砰！
箭头从木板背面钻出半截。
离谢停云腰侧只有两掌。
亲兵脸色都变了。
“大人，下去！”
谢停云也想下去。
他很认真地想。
活着多好。
俸禄还没领够，京城那堆旧党还没骂完，姜照雪刚让他下楼换药。
可他低头看见城墙。
一个刚才还频频回头的新卒，此刻正跟着鼓点给同袍递箭。
一名民夫抬着石头跑过北街。
红牌担架从遮蔽廊下穿过。
鼓手躺在医帐里，等着这根槌回去。
谢停云重新举手。
咚。
第八轮。
秦烈忽然笑了。
“疯书生。”
他转身下城。
杜弘在后面喊：“将军去哪？”
“看马。”
谢停云在鼓楼上听见这两个字，手微微一顿。
秦烈没有解释。
只对亲兵下令。
“北门继续死守。”
“东墙再给杜弘五十人。”
“告诉各营。”
“天黑以前，谁都不准退。”
他走进城内最深的一条马巷。
那里一直很安静。
三百匹战马从开战到现在，没有上过城，也没有出过门。
马嘴缠布。
蹄上裹毡。
年轻骑将已经等得眼睛发红。
“将军。”
秦烈摸了摸最前面那匹黑马的鬃毛。
城头，第九轮鼓声落下。
咚。
秦烈抬头。
“再等等。”
鼓楼上。
谢停云的虎口终于裂了。
血沿鼓槌往下滑。
他却忽然想起自己写的最后一句。
明日点名时，多一些人答在。
于是第十轮。
第一槌。
咚。
第二槌。
咚。
第三槌重重落下。
咚......
整座定北关都听见了。
城头有人用刀敲盾。
一下。
两下。
最后连成山呼。
“人在城上！”
“关在脚下！”
谢停云站在箭雨里，握着染血的鼓槌，第一次觉得文章也可以没有字。
有些话。
一面鼓就够了。