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女学获准的消息传出京城时，一辆不起眼的青篷车正沿官道向西。
车轮沾着泥。
赶车人穿粗布短褐，像个替东家跑长途的老把式。
直到车拐进京郊二十里外一座废书院，院门从里面合上，赶车人才跳下车，垂手立到一旁。
“社首。”
车帘掀开。
先伸出来的是一只苍老的手。
无名指上戴着一枚乌黑戒指。
戒面古篆，一个“墨”字。
灰袍老人下车时咳了两声。
他的面容很普通。
普通到放进国子监一群告老先生里，半个时辰也未必有人能再认出来。
可院中十余人无一敢抬头。
这是墨社社首数年间第一次离开那座无名内宅，亲自到京郊落脚。
废书院正堂里，桌上已经放了三份消息。
第一份。
“谢停云列户部右侍郎候补，暂议京仓、平籴、转运。”
第二份。
“昭明郡主女学试点获准，首批五十人。”
第三份。
“三皇子闭府，承明园外库尽封。”
灰袍老人看完，手指在第三份上停得最久。
一名黑衣人低声道：“承明园折损太重。袁成入狱，文社书局也被查了大半。三殿下如今见不到外臣。”
“见不到好。”
黑衣人愣了一下。
“社首？”
“人身边太热闹，听不见谁说话。”
灰袍老人坐下。
“三个月闭府，足够他把怨气养熟。”
“等门再开，他会比从前更想赢。”
另一人问：“那谢停云呢？”
“升得快。”
老人拿起第一份消息。
“从一间破屋走到户部候补，他花了多久？”
“不到两年。”
“太快。”
“杀？”
老人抬眼。
那人立刻低头。
“属下失言。”
“我说过。”
灰袍老人声音很轻。
“死掉的谢停云，比活着的更麻烦。”
“他在河东把一千八百七十三个死人写回账里。今日若有人把他杀了，天下寒门会替他写十万个名字。”
“要让他败。”
“败在他最会的地方。”
黑衣人迟疑：“文章？”
“天下。”
老人把三份消息并到一起。
“他教太子看米价，帮姜照雪开女学，又要进户部碰粮账。”
“看上去三件事。”
“其实只是一件。”
“他在让越来越多的人相信，朝廷可以变。”
正堂里一时无人说话。
这句话比“谢停云诗才惊世”更让人心里发冷。
诗再好，最多让人背。
规矩若真改了，会让人开始问，为什么过去不改。
灰袍老人拿起第二份消息，轻轻一笑。
“五十名女子。”
“诸公昨日已经有人写‘阴阳失序’了。”
“太急。”
“为何？”
“五十个人刚进门，就喊天下要亡。百姓只会觉得他们胆子比针眼小。”
老人把一封旧邸报丢到桌上。
那是当初《才不问男女论》传开后，旧党最激烈的一篇檄文。上面写“妇人一识外事，家国立危”。
结果第二日，京城传得最广的反而是谢停云那句“两把尺”。
“记住。”
老人道：“骂得比对方荒唐，便是在替对方立碑。”
几名黑衣人低头。
老人道：“女学先不碰。”
“让它开。”
“开得越响，日后越好用。”
“怎么用？”
“把它和太子绑在一起。”
灰袍老人指尖敲了敲桌面。
“说东宫纵容宗室女子问政，说太子受谢停云蛊惑，要改祖制、动科举、夺世家之位。”
“现在不必让百姓信。”
“先让官员怕。”
老人又点了三个人。