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京审第七日,三司把最后一枚印验完了。
十六箱证物,四百七十一份卷宗,一百八十七名民证,分别问过三轮。
郭大牛第一次说东三段埋了四十七人,第三次仍是四十七人,连谁睡左铺、谁缺一颗门牙都没改。
柳三婆不识字,却能在十二张领粮筹里摸出儿子那张。筹角有一道烧痕,是柳成福临走前拿它替母亲拨过灶灰。
汇通昌老账房认出六千四百两的九次拆兑,三次日期与承明园乙字牌启用册分毫不差。
乌龙峡急报上的封泥碎了半边。大理寺把梁守谦书房废纸上的旧封泥取来,泥色、松脂、印角那一道缺口,全部对上。
口供有出入的地方,用物证校。
物证有疑的地方,用日期、纸纹、印缺与银路校。
最后送进崇政殿的结案牍,没有一句“约莫”。
也没有一句“民皆如此说”。
每一项罪后,都跟着箱号、页数、证人和复核官姓名。
大理寺卿展开判牍。
“原河东巡抚梁守谦,收乌龙峡急报,亲批缓发。”
“东堤险情已明,仍禁撤民、闭水营、扣官仓。”
“决口之后,伪作《偶决始末》,又设净营拘证,封驿截奏。”
“任内三年,以河安公费侵吞仓粮、河工、赈务银一万八千七百六十二两四钱;纵属吏虚报石料八万余方,致东堤石皮沙骨。”
“又以净营为名拘押告灾者二十九人,其中三人死于营中;令标营弓手拦截逃水百姓,险使长丰、蒲水两县失去迁避时机。”
“决口当夜,先毁水报底册,再令文吏补写巡堤记录。墨迹虽旧,纸却出自灾后第三日所领新纸。”
每念一条,梁守谦的背便低一分。
念到最后,他忽然抬头。
“臣认失察,认挪银,认灾后处置失当。”
“臣不认一切皆为私欲。”
元佑帝道:“那为谁?”
“河安公费有六千四百两进了承明园外库。三省假单牵着京中票号。臣若一人能吞,何必把银送到千里之外?”
“河东这些年要稳住粮路,要应付京里来的人,要给文社、票号、河道衙门都留一份。臣若不做,换谁坐这个位置,也得做!”
元佑帝问:“乌龙峡第一次报险,是哪一日?”
梁守谦嘴唇动了动。
“六月十七。”
“东堤何日决口?”
“六月二十一。”
“四日之内,你发过几道迁民令?”
“臣怕流言惊民,冲坏粮道。”
“几道?”
“……未发。”
“开过几座官仓?”
“仓粮关系军需,须先核——”
“几座?”
梁守谦伏下去。
“未开。”
元佑帝看着他:“你有四日救人,拿去救自己的前程。洪水到了,你再说来不及。”
殿内气息骤紧。
萧承烬立在宗室班中,神情没有变化。
梁守谦盯着他。
“殿下,河东稳,则北粮稳。士心稳,则东宫危。这句话,您忘了吗?”
三皇子缓缓道:“一张残札,只有半个烬字。梁大人想活,可以攀本王,先拿出本王的亲笔与亲令。”
“袁成去过河东!”
“长史替王府办差,也可能背主营私。”
梁守谦笑了。
笑得喉中发哑。
“原来官大到皇子,眼睛也能替人坐牢。”
谢停云抬眼看了萧承烬一瞬,没有插话。
今日判的是梁守谦。
证据走到谁面前,下一案再问谁。
元佑帝把结案牍翻到最后。
“梁守谦。”
“臣在。”
“你说河东是你的河东。”
梁守谦脸色骤白。
那句话,他曾在空仓前亲口说过。
元佑帝声音很淡。
“所以仓空了,你先护官印;堤裂了,你先护官位;百姓活下来,你先派人护住自己的奏本。”
“你把河东当成梁家的屋,粮、银、石、人命,都是屋里可以挪动的摆设。”
“朕今日告诉你。”
“河东姓胤。”
御案上朱笔落下。
“梁守谦贪墨赈银,坏堤殃民,压报阻救,杀良冒功,罪证俱实。”
“斩立决。”