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周启明脸色一下变了。
“船号或有重复。”
顾怀璧把三张脚单并排。
“字体不同。”
“纸不同。”
“码头印也不同。”
“偏偏承运牙人的指印,是同一个。”
姜照雪把那名牙人押上来。
人瘦得像根竹竿,一上场腿便软了。
“草民胡四。”
“北七有几条?”
“一、一条。”
“现在在哪?”
“前年沉了。”
全场骤静。
谢停云问:“什么时候沉?”
“元佑四年冬月,柳津口。”
陆小乙掰了掰手指。
“那它死了半年,还在三省接活?”
胡四哭丧着脸。
“官爷让小的照旧号填。说旧船最方便,查起来只说底簿遭水毁了。”
“谁让你填?”
胡四看向周启明。
周启明猛地拍案。
“刁民攀诬!”
“别急。”
谢停云把第三块板上的“印”翻开。
三张脚单背面都有一道极浅的方印。
河东转运房。
淮西榷运司。
河南河工提举司。
按理三省各盖各印。
可三枚印右下角,都缺一小点。
顾怀璧将拓样叠在窗纸上。
缺口严丝合缝。
“同一枚假印。”
谢停云道:“胡四,假印在哪里刻的?”
胡四彻底瘫下去。
“京、京城南坊。”
周启明脸色惨白。
“你胡说!”
胡四哭道:“周大人,我只拿脚钱!每做一张单子给二两。河东、淮西、河南都有样本送来,小的照着填,填完再送回去领银。”
谢停云问:“银从哪里来?”
“汇通昌票号。”
“谁的户头?”
“写的是‘河安公费’。”
顾怀璧已经把票号流水挂上第二块板。
河安公费每月收三省河工银。
随后分成十几笔。
一部分进石场。
一部分进官员家仆名下。
还有一部分,流回京城。
晒谷场彻底安静。
周启明额头上的汗顺着下巴往下滴。
谢停云提笔,在三块板之间画了一条线。
河东。
淮西。
河南。
同船号。
同假印。
同票号。
同一批根本不存在的石头,被三省各报了一次。
“诸位看明白了吗?”
他转向围观百姓。
“河堤只有一层石。”
“账上却能长出三层。”
郭大牛站在人群最前面,忽然问:“多出来的钱呢?”
谢停云看向周启明。
“这便是今日第二个问题。”
“传汇通昌掌柜。”
周启明猛地起身。
“谢停云!你查河东,凭什么审淮西、河南官员?”
“我不审他们。”
谢停云把三省往来票据一份份封入证袋。
“我只把名字写进奏疏。”
“至于他们睡不睡得着。”
他顿了顿。
“看陛下今晚有没有空。”
午后未过,第一轮核账便牵出三省经手官员十九人。
河东河道使周启明。
淮西转运副使钱季常。
河南河工提举宋廷章。
其下书吏、牙人、验收官一串名字排满半块木板。
最上方还有一道空格。
只写两个字。
“京城。”
梁守谦站在巡抚衙二楼,远远看见那块板。
第一次觉得河东这场洪水。
才刚刚涨到他脚下。