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他从袖里取出半枚河道使私印。
“这是改册时用的。”
郭大牛盯了他半晌，把一只炭笔塞过去。
“自己按。”
副手在供词下留下黑手印，整个人像忽然矮了十岁。
水营统领也来了。
他先看两条沉在决口里的官船，又看那本民证册。
“城南水营昨夜奉令闭营，梁巡抚手令尚在。”
“我没放船。”
陆小乙抬头：“后来放了。”
水营统领老脸发热。
“后来被郡主捆在桅杆上，想通了。”
“这一句也写？”
顾怀璧淡淡道：“账要实。”
堤上响起一阵笑。
笑声很短，许多人笑着便红了眼。
最后走来的，是田威。
一千标营士卒在他身后列队。有人还扛着铁锹，有人的盾牌沾满堤泥。
田威摘下腰牌，放上门板。
“巡抚衙寅正命我带锁链来，拿聚众之人。”
“谢御史未夺兵符，只问我等家眷住在哪里。”
他回头看向那群士卒。
“此后一千人自行上堤。谁搬过土，谁救过人，都可作证。”
高地上的巡抚书吏终于坐不住了。
“军士受主官节制，岂可私留供词！”
他带着亲兵走来，伸手便要收册。
姜照雪没有拔刀。
她只把两人之间的救命绳横在门板前。
“跨过去试试。”
亲兵看着那根从洪水里捞回两条命的绳，脚步硬生生停下。
书吏强撑道：“郡主，巡抚大人正拟报朝廷。此地人多口杂，若任由灾民乱言，恐误圣听。”
谢停云从他手里抽出《东堤偶决处置始末》看了一遍。
“预判水情？”
“是。”
“调度有方？”
“是。”
“那请梁大人解释，预判之后为何压下乌龙峡急报，闭官仓，扣水营船，还发兵来抓筑堤百姓。”
书吏脸色发白。
“此中或有误会。”
“很好。”
谢停云把假报也放进证物栏。
“再添一件。”
陆小乙举起木牌，扯着沙哑的嗓子喊：
“巡抚衙自陈调度有方，暂未说明方在何处！”
堤上先静了一瞬。
随即笑声、哭声、骂声同时涌起。
谢停云没有压。
等声音慢慢落下，他才看向众人。
“作证会有代价。”
“有人会吓你们，抓你们，说你们是逃户、乱民、刁民。”
“现在后悔，可以取回名字。”
无人动。
柳三婆把锅册抱得更紧。
“死人已经被他们少写了一次。”
“活人就替他们多说一遍。”
顾怀璧落下最后一笔。
《东堤民证册》，证人一百八十七名。
田威命士卒抬来三只木箱，一箱装民证，一箱装实物，一箱装摹本。三箱分别交巡察司、谢停云与百姓推选的五名证人保管。
“一箱烧了，还有两箱。”陆小乙道。
“两箱也没了呢？”有人问。
陆小乙拍了拍脑袋。
“我记。”
他从头背出前二十三人的姓名、村籍、证物，一字不差。
堤上众人第一次觉得，这个平日最吵的书童，脑袋空得很有用。
午后，证人扶老携幼，准备随谢停云进河东城。
队伍刚走到官道口，前方忽然升起三排拒马。
数百标营士卒封住城门、渡口与北上驿路。
新来的副将立马横枪，展开巡抚手令。
“灾后防疫，流民不得入城。”
“擅闯者。”
“以乱民论处！”