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贺知丰脸色陡然变了。
梁守谦看见那句话，眼神也沉了下去。
“东堤工程由河道衙门承办，验收文书有三司签押。一个灶头随手所记，未必可信。”
谢停云抬头。
“可信不可信，去堤上看。”
杜文珩立即道：“今日天色已晚，东堤距城四十里。谢御史连查粮仓，身体劳乏，明日再去更稳妥。”
陆小乙抬头看天。
太阳还挂在西边。
“杜大人家的天，黑得挺早。”
“书童！”
“在。”
“本官没叫你。”
“我家公子常叫，习惯了。”
郭大牛忽然抓住谢停云衣摆。
“大人，不能等明日。”
“昨夜有人去东堤拉石料。”
“他们想补。”
姜照雪问：“从哪里拉？”
“城南旧河滩。”
“多少车？”
“二十多辆，车上盖着新苇席。”
顾怀璧打开河工料册。
“东堤去年已完工，账上石料足额，验收也写着‘石基坚厚，可御二十年洪水’。”
郭大牛咬牙。
“石基只有堤头三十丈。”
“再往里，装的全是沙袋、芦苇和烂木头。”
人群里有人倒吸冷气。
河东人都知道东堤护着下游七县。
一旦决口，水走平原，几十万亩田与数百村落都会被吞。
梁守谦终于下轿。
“贺知丰。”
“下官在。”
“河道衙门今日可有人去东堤？”
“下官不知。”
“传河道使来见。”
贺知丰站着没动。
梁守谦声音更冷。
“人呢？”
“河道使周大人……今日告病。”
谢停云笑了一声。
“河东的病，总挑查账时发。”
他起身，将麻布人名交给顾怀璧。
“逐名誊录。”
“活着的，找来作证。”
“失踪的，查修堤名册、赈册与户籍。”
“死了的呢？”陆小乙问。
谢停云看向那本锅册。
“也记。”
“官账里少他们一次。”
“御案里，一个都不能少。”
梁守谦沉声道：“本官已命人传河道使。你还要做什么？”
“去东堤。”
“本官没有准你夜查河工。”
谢停云看向他。
“梁大人方才说河东是你的地界。”
“东堤若塌，洪水也会先请你的令牌？”
梁守谦脸色铁青。
谢停云已经转身。
“姜照雪，带二十巡察卫。”
“顾怀璧，带料册、工册、验收图。”
“陆小乙。”
“在！”
“去买馒头。”
陆小乙愣住。
“查堤还吃饭？”
“役夫、灾民跟我们走了半日。”
“总不能让他们饿着替朝廷证明自己挨过饿。”
郭大牛眼眶一下红了。
梁守谦盯着谢停云的背影。
“谢御史。”
“你强闯河堤，若惊扰河防、引发民乱，这个罪谁担？”
谢停云没有回头。
“堤若真，罪我担。”
“堤若假。”
他抬手指向麻布上密密麻麻的名字。
“让吞钱的人担。”
车马很快出城。
灾民跟在后面，没有人再跪。
四十里外，东堤横卧在暮色中。
远远望去，堤面整齐，石坡如鳞，旌旗上写着“百年安澜”。
可更远的河面上，一群水鸟忽然齐齐飞起。
郭大牛抬头，脸色发白。
“上游放水了。”
谢停云望向东堤。
新铺的石坡下，正有一缕浑水缓缓渗出。