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姜照雪接手弓手队时，报名册上有四十三个人。
真正能拉开一石弓的，十一人。
能在五十步外射中草靶的，七人。
能连续射十箭不抖手的，只剩三个。
其中还包括那个咳得比门轴响的老弓手。
陆小乙看着名册发愁。
“郡主，七个人守一条粮路，够吗？”
“够不够，要看他们射哪里。”
姜照雪让人在校场立起十只草人。
草人胸前都涂了一个红心。
众弓手依次放箭。
有人中了红心，引来一阵喝彩。
姜照雪却走过去，把那支箭拔下来。
“山匪会穿甲，也会躲。”
“红心最大，战场上却最难射。”
她在草人的肩、腿、持刀手腕处各点了一点。
“山路窄，杀一人未必能挡住十人。”
“射倒最前面那人的腿，后面九个都要绕。”
一名老猎户不服。
“靶子不会动。真进山，风会转，人会跑，郡主这套点墨的法子未必管用。”
姜照雪看向他。
“你叫什么？”
“何老三。”
“进山多少年？”
“三十二年。”
“最好的一箭？”
“百步射獐，穿眼。”
围观百姓一阵低呼。
何老三脸上多了几分得色。
姜照雪没有与他争，只让人牵来一辆板车。
板车上立着三只草环。
外环碗口大，中环拳头大，最里面只够一枚铜钱穿过。
她又命人把板车从坡顶推下。
车轮一动，草环左右颠簸。
风也恰在此时从东面卷过校场。
姜照雪抬弓。
第一箭穿外环。
第二箭穿中环。
第三箭离弦时，板车正撞上一块石头，最小的铜环猛地向上一跳。
箭从环心穿过，钉断后方悬着的黑风寨铁牌。
铁牌落地，声响清脆。
整个校场静了两息。
随后喝彩声像山洪一样炸开。
陆小乙喊得最响。
“郡主一箭能射十个！”
姜照雪转头看他。
“我只射了三个环。”
“气势上有十个。”
何老三盯着断在地上的绳子，半晌才把自己的弓递过去。
“郡主，教我。”
姜照雪没有接。
“你的弓你自己拿。”
“第一课，认风。”
她把一把干草灰扬到半空。
灰向西南飘。
“山风贴坡走，谷风顺沟转。旗只能看大风，箭要看草叶、衣角、炊烟。”
“第二课，认路。”
她在地上铺开黑风峡草图。
“这里是回声坡，这里是断石口，这里有一片老松。弓手不追人，只封三处。”
“第三课，认自己。”
“能射六十步，不许逞强报八十。第一箭射空，立刻换位，别站在原地等山匪记住你的脸。”
接着，她把四十三人重新分组。
县衙里的弓不够，她又让木匠按臂力做了轻重三档训练弓。
弓背分别缠青、黄、红三色线。
谁今日能拉黄弓，便领黄弓；谁逞强拿红弓，三箭后手抖，自己去给灶队劈柴。
陆小乙问为何罚劈柴。
姜照雪道：“斧头能让他记住，手臂不是拿来吹牛的。”
七名稳弓手列前。
十一名能开弓者练近射。
其余人分做递箭、望风、牵引与救护。
一个十四岁的姑娘站在队尾，始终没走。
她叫小满，县学夜课里认字最快，平时替周婆子跑腿。