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咣——
第一声锣，震得县衙门匾都在抖。
咣——
第二声更响。
陆小乙原本该敲三长一急。
可黑衣人的刀已经劈到背后，他哪里还顾得上章法。
长的、短的、急的、乱的，全敲了。
咣咣咣咣——
像有人把全县的锅一起掀了。
他边敲边喊：“县衙进贼了！”
“偷银子的先别管！”
“他们偷田案！”
追来的刺客脚步明显顿了一下。
大概头一回见有人报警，还替贼分了轻重。
陆小乙趁机抱着铜锣就跑。
锣比他半个人还宽，跑起来一边撞墙，一边继续响。
“来人啊！”
“偷的是你们家的田！”
这一句传得比锣更快。
长街第一盏灯亮了。
随后第二盏，第三盏。
石头披着一件大得拖地的外衫，抱起县学那面小锣。
他不敢往县衙冲，只站在街口照着陆小乙的节奏乱敲。
小满把夜学的孩子一户户叫醒。
有人认不得“公门急锣”四个字，却认得县衙那块被百姓亲手扶正的门匾。
昨日他们护送旧契。
今夜轮到他们护住审契的人。
东巷十户把门板横到巷口。
西巷百姓推翻两辆空板车，车轴朝外，堵住能跑马的路。
南街卖豆腐的来不及穿鞋，拎着一根扁担便冲出门，跑到一半又想起谢停云定过规矩，遇凶先护老幼，硬生生掉头把自家孩子塞回屋。
周婆子吹灭门前两盏灯。
十户人立刻关巷、敲盆、点火把。
有人问：“哪里有贼？”
她拐杖往县衙一指。
“敢偷契的地方。”
“还能是哪儿！”
一名赵家耳目混在人群里喊：“山匪人多，大家回家，免得送命！”
周婆子抬手便是一拐。
“你家住哪一甲？”
那人答不上来。
十户百姓立刻把他围在墙角，没有打，只把姓名、衣色与鞋底泥印全记在木牌上。
谢停云教他们遇事先认人。
这一夜，先派上用场的竟是这条。
不到半盏茶，县衙外已经亮如白昼。
抱着总录木匣的刺客冲出侧门，迎面便撞上一堵人墙。
前排没有拿刀。
拿的是门板、木杈、晒谷耙。
陈老炭站在中间，手里还是那根烧火棍。
“箱子放下。”
刺客挥刀便砍。
百姓们没有一拥而上。
第一排退。
第二排横板。
第三排把绳套从侧面甩来。
这是保甲新规里教过的法子。
遇持刃凶徒，不争先，不围死，留一面空路，把人往官差方向赶。
刺客连砍两块门板，刚以为冲出缺口，姜照雪已经站在那条“空路”尽头。
“箱子留下。”
刺客转身。
后面是陈老炭与数十双盯着木匣的眼睛。
他咬牙把箱子往屋顶一抛，想趁众人抬头时翻墙。
陆小乙从旁边窜出来，整个人扑向木匣。
砰！
他被砸得坐在泥里，双手却死死抱住箱子。
“抓贼！”
“田案在我这儿！”
刺客恼怒回刀。
顾怀璧手中长板再次拍来。
这一次板已经裂了一半。
仍旧精准砸中刺客手腕。
刀落地。
陈老炭的烧火棍随即顶住他膝窝。
几十人一拥而上，把人压得只剩一只鞋露在外面。
顾怀璧脸色一变。
“别压死！”
陆小乙抱着箱子从泥里爬起来。
“都退一点！”
“公子说要留活口！”
人群赶紧散开半圈。
那名刺客趴在泥里，第一次怀疑自己到底闯的是县衙，还是一座会自己长人的城。
后衙战局也被锣声彻底打乱。
领头刺客原本还想强取谢停云性命。
可县衙外灯火一盏盏亮起，喊声从四面压来。
“东巷封了！”
“后墙有人守！”