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赵家丢出来的旧衣,没有进垃圾堆。
巡察卫顺着车辙追到城西时,赶车的仆役正准备把麻袋倒进河里。
麻袋里有灰衣两件,皂靴一双,还有半截被桐油浸过的麻绳。
左靴后跟缺了一枚方钉。
钉孔的宽窄,与县学火场捡到的那枚分毫不差。
天刚过辰时,谢停云便带人到了赵家。
赵家大门仍旧开得很稳。
两头石狮擦得发亮。
门房看见巡察卫,又看见后面跟着的县衙护卫,脸色却白了。
“谢大人,我家老爷尚未起身。”
谢停云抬头看了看日头。
“赵家起得晚。”
“火倒放得早。”
门房嘴唇一抖。
姜照雪把搜查文书拍在门柱上。
“官学纵火,构陷学童,证物出自赵家。”
“封前院、车房、田房。”
“阻拦者,以妨害巡察论。”
巡察卫分作三路。
赵全从内院赶出来时,衣冠已经穿戴整齐,神情也很整齐。
“大人带兵入宅,总得有个说法。”
谢停云把皂靴扔到他脚下。
“试试。”
赵全低头看了一眼。
“赵家仆役众多,一双旧靴说明不了什么。”
“那便看第二样。”
姜照雪抬手。
护卫牵来一头灰驴。
驴左后蹄磨损得厉害,车轴上还缠着县学后巷才有的红黏土。
昨夜那辆无灯驴车,轮距四尺七。
赵家这辆车,也是四尺七。
赵全仍旧平静。
“车马走街过巷,沾些泥土很寻常。”
陆小乙抱着证物匣,忍不住道:“赵管事说得对。”
赵全看了他一眼。
“你总算听懂一句。”
陆小乙打开匣子。
“所以还有第三样。”
匣中放着一角烧残的契纸。
纸上只剩半行字。
“东乡丁字三百……”
赵全的瞳孔缩了一下。
很轻。
谢停云却看见了。
“县学引火纸里,混着赵家田房的废契。”
“纸角有青竹坊竹节纹,墨是赵家专配的靛青油烟墨。”
“火烧掉大半,只留下一个编号。”
“赵管事若觉得仍旧寻常,便请把田房丁字号废契簿拿出来。”
赵全沉默片刻。
“田契关系族中产业,不便任人翻查。”
谢停云道:“本官也不爱看别人家产。”
“可你家的家产昨夜自己跑进县学,烧了本官的书。”
赵家仆役里有人低下头。
陆小乙憋笑憋得肩膀直抖。
赵全终于冷下脸。
“谢大人,赵家敬你是朝廷命官。”
“敬人的方式,是先送二百两,再送一场火?”
谢停云往前一步。
“开田房。”
赵全没有动。
姜照雪已经拔出半寸刀。
“我只说一次。”
门房内外,气氛骤然绷紧。
就在此时,内院传来一道苍老平稳的声音。
“开。”
赵敬山披着深色外袍走来。
他年近六十,面容清瘦,手里捻着一串沉香珠,像个刚从佛堂出来的善人。
“官府查案,赵家理当配合。”
“赵全,交钥匙。”
赵全看了他一眼。
那一眼极短。
随后,他从腰间取下钥匙。
田房门开。
里面整整齐齐摆着十二只契柜。
每柜按东南西北四乡分号。
纸张防潮。
墨条密封。
比县衙账房干净十倍。
陆小乙站在门口,感慨道:“青山县的田若都会说话,大概更愿意住这里。”
顾怀璧淡淡道:“住进来的田,主人多半已经不会说话了。”
赵敬山眼底掠过一丝冷意。
谢停云按编号找到了丁字三百七十二号。
柜中没有整契。
只有一张“废契销记”。
销记上写,东乡杨柳里,田六亩二分,原主张五成,因欠税抵入赵家。
契纸作废日期,是三日前。
经手人,赵全。
顾怀璧翻到销记背面。
纸边有一道撕口。
姜照雪把火场残片覆上去。
缺口严丝合缝。
院内彻底安静。
赵全的脸色终于变了。
谢停云问:“三日前作废的契,昨夜为何成了县学引火纸?”