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联名状送到县衙的第二日，三家的人来得比那开堂鼓还早。
赵家来的是赵全。
孙家来的是粮行大掌柜孙茂。
钱家则请了一位白发老秀才，名叫钱守礼，身上穿着洗得发亮的儒衫，开口先叹气。
“老朽本不愿涉官商之争。”
陆小乙站在门边小声道：“不愿还来这么早。”
钱守礼耳朵很好，脸色微僵。
他很快又恢复痛心神色。
“只是青山县百业凋敝，经不起新政折腾。谢大人才高志大，老朽敬佩，可治民不是写文章，粮价也不是一句好听话便能压下去。”
谢停云坐在堂上。
“说完了？”
钱守礼一怔。
“老朽只是陈情。”
“那就继续。”
谢停云示意陆小乙铺纸。
“今日说的每一句，都入案。”
三人脸上的从容同时淡了一点。
地方官最常见的做法，是先关门谈。
关起门，乡绅有乡绅的体面，县令有县令的余地。
谢停云偏偏让人把大门全开。
堂外已经围了几百名百姓。
昨日挂正的门匾在晨光下很醒目。
三家本想来给新县令立规矩。
一抬头，先看见了全城人的眼睛。
赵全拱手道：“大人既要公断，赵家自然无话不可对人言。”
“西义仓粮食，归属未清。大人未等查验完毕，便开仓售卖，若其中有三家寄存之粮，如何交代？”
“粮袋上为何有常平仓官印？”谢停云问。
“旧袋可反复使用。”
“官印为何被刮？”
“年深日久，磨损难免。”
“为何只磨官印，不磨孙家白鹤？”
赵全停了一下。
孙茂接过话。
“官仓旧袋流入民间，并不稀奇。孙家收粮后重新封袋，自然要盖商号印。大人不能只凭一只袋子，便说粮是官粮。”
“说得有理。”
谢停云点头。
赵全三人都愣了愣。
他们准备了一路的反驳，没想到第一回合竟被新县令认了。
谢停云又问：“所以本官查验粮册、仓册、转运票据，再定归属，也有理？”
孙茂谨慎道：“自然。”
“那西仓封存期间，孙家为何派人夜里搬粮？”
孙茂脸色一变。
“绝无此事。”
姜照雪从侧案抽出一张口供。
“守坡樵夫两人，车夫一人，皆见孙家白鹤车在三日前夜入乱石坡。”
“车辙、麻绳、袋印俱在。”
“你说绝无此事。”
她抬眼。
“是要本使现在传人，还是你自己换一句？”
孙茂额角见汗。
钱守礼连忙道：“即便仓粮有疑，也与粮价无关。商户逐利，本是天理。大人用公银开铺，低价夺客，逼七家粮铺无路可活，难道不是与民争利？”
堂外有人忍不住骂：“你们一斗卖一百二十文时，怎么不说给人活路？”
钱守礼转身。
“乡民只知眼前便宜，不知长远。”
“官府今日亏本卖粮，民铺倒闭。来日官粮一尽，还有谁替全县运粮？”
这句话说得漂亮。
人群里的声音果然小了些。
谢停云没有立刻反驳。
“钱老先生认为，本官在亏本卖？”
“七十文一斗，除去收粮、运输、仓耗，岂能有利？”
“能。”
“多少？”
“每斗约余二文。”
钱守礼一滞。
陆小乙已经把平价铺明白账搬出来。
收购均价六十二文。
短途运脚三文。
仓耗、筛验、人工合三文。
合计六十八文。
售七十文。
不多。
但不是亏本。
谢停云道：“县衙不靠粮铺发财，也不能拿公帑装好人。”
“卖一斗赚二文，留作斗具修补与坏粮损耗。”
“本官开的不是善堂。”
“是让青山县知道，粮食从田里走到锅里，中间每一文都该有脚印。”
堂外有人点头。
钱守礼却立刻道：“官府有公赠银，不计铺租，又可免差免税，民商如何与之相争？”