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第二日清晨，青山县的粮价涨了。
不是慢慢涨。
是一夜之间，像忽然长出了牙。
昨日一斗糙米六十四文。
今日开市，孙家粮铺挂出的木牌上写着九十八文。
午时未到，又换成了一百一十二文。
城中另外七家粮铺，价钱一文不差。
连改木牌的时辰都差不多。
陆小乙跑回县衙时，怀里抱着半袋米，脸色比米还白。
“公子，他们抢钱！”
“你买了多少？”
“半斗。”
“花了多少？”
“一百二十文。”
顾怀璧看向他。
“牌上不是一百一十二？”
“装袋八文。”
“昨日呢？”
“不要钱。”
陆小乙越说越气。
“我问他们袋子是不是金线缝的，他们说爱买不买。”
谢停云把米倒在木盘里。
米粒发暗，碎米很多，还混着细小砂石。
“这是陈粮。”
“陈粮也敢卖这么贵？”
“敢。”
谢停云捻起一粒米。
“因为全城粮铺一起涨。”
县衙门外已经聚了不少百姓。
有人提着空粮袋。
有人抱着孩子。
更多人只是站着，不敢喊。
昨日谢停云停了私下催税，他们刚觉得脖子上的绳松了一寸。
今日粮价便从肚子里重新勒回来。
许昌年匆匆赶到。
“大人，孙家递来禀帖，说黑风峡山匪阻路，外粮无法入城。又逢春旱，粮少价高，实属市情。”
“七家粮铺一夜同时被山匪拦了？”
“青山县粮商同走一条路。”
“木牌也走一条路？”
许昌年没听懂。
谢停云把七家抄来的价牌放在桌上。
字迹不同。
价格相同。
改价的墨都还湿着。
“昨日六十四。”
“今日九十八。”
“午后又准备涨到一百二十。”
“这不是市情。”
“是有人给全城粮商发了同一张答案。”
许昌年道：“商户自行定价，官府不宜横加干涉。若强令低价，粮商惜售，反而无粮可买。”
这话并非全错。
谢停云看了他一眼。
“许县丞总算说了一句能听的。”
许昌年神色一松。
“所以下官以为——”
“本官没说要强压价。”
谢停云道：“先查他们究竟有没有粮。”
孙家七间粮铺同时称仓空。
谢停云派人验仓，只见前仓稀稀落落堆着几十袋陈米。
掌柜摊手。
“大人也看见了。”
“不是小人不肯卖，实在无粮。”
“新粮何时到？”
“山匪不退，不敢说。”
“旧粮去了哪里？”
“去年水患，已经卖尽。”
掌柜答得很稳。
稳得像这套话在昨夜练过。
姜照雪从后墙走来，靴底沾着新鲜稻壳。
“前仓没粮。”
“后巷却有三道车辙。”
她让护卫推开一扇封死的侧门。
门外窄巷里，地面散着几粒新米。
车辙一路向北。
通往赵家庄田。
掌柜脸色微变。
“昨夜只是转运旧麻袋。”
“麻袋会漏新米？”
“这……”
谢停云没有当场搜赵家庄。
赵家庄墙高、人多，县衙能用的护卫不过十余名。
带着一纸搜令硬闯，不是查粮。
是提前告诉对方该烧哪座仓。
他只让人买。
七家粮铺，每隔半个时辰，各买一升。
记录卖粮数量、品色、时价与排队人数。
不到傍晚，结果便出来了。
嘴上说无粮的铺子，每一家都能不断往外取米。
卖给普通百姓，限一升。
卖给带着钱家兑票的人，却整袋往后门送。
陈老炭认出其中一张兑票。
“这是抵田票。”
青山县穷户断粮时，可向钱家借米。