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三日后,京郊十六处粥厂全部换上了“明白板”。
板子有大有小。
字也不一样。
有一处木料不够,直接拆了主事休息用的屏风。
屏风正面原画着松鹤延年。
翻过来,背面写:
“今日进粮八十石,下锅三十二石,余四十八石。”
陆小乙看了半天。
“公子,这算不算松鹤改行管饭?”
谢停云道:“至少比原来延年得实在。”
最初也有人把这当成新鲜花样。
西二棚的板子挂出第一夜,便有人偷偷擦掉两只粮袋图,想让少掉的二十石米从余粮里消失。
第二天最先发现的,不是书吏。
是一个替粥厂洗碗的老妇。
她不识字,却记得昨晚明明有八只袋子,早晨只剩六只。
她站在板下喊了半刻钟,硬是把当值仓吏喊了出来。
墨痕一验,旧线还在。
二十石粮也在后门车上被截住。
陆小乙听完直乐。
“公子,看来字能骗人,图也能抓贼。”
谢停云道:“图可不会抓贼。”
“是她知道,那两袋粮里有自己的命。”
这三日里,他几乎没合过眼。
十六处粥厂,有七处账粮大体相合,只是粥稀、分棚混乱。
有四处存在空记人头、克扣斤两。
剩下五处,仓账与实粮差得连遮掩都嫌敷衍。
最离谱的一处,账上每日领粥三千二百人。
谢停云站在棚口数了两遍。
连官差、灶夫和拴在树边的两头骡子都算上,也不到一千七百。
主事解释:“灾民流动频繁。”
谢停云问:“流动到哪儿去了?”
主事答:“无从查验。”
陆小乙在旁边道:“大概都流进账里,挤着住了。”
那一厂最终从空名里查出一千四百余份口粮。
另一厂则把霉米掺进新米,专给灾民煮粥。
主事还振振有词。
“霉米也是米,灾年不可浪费。”
谢停云没与他争。
只让人用那袋霉米单独煮了一碗,放到主事面前。
“请。”
主事不动。
“为何不吃?”
“下官肠胃不适。”
“巧了。”
谢停云道:“灾民的肠胃,归你管时都很坚强;轮到自己,忽然懂养生了。”
三日查下来,共追回被截转官米四百三十七石。
封存霉粮六十八石。
查出空名六千二百余人次。
停差胥吏四十三名,暂押主事、仓吏与涉案官员十一人。
周伯庸的名字排在第一。
但谢停云没有把所有人都一棍子打死。
南三棚的老典史韩直,赈灾以来一直睡在粮仓门口。
他把官府发给自己的两床新被褥,一床给了产妇,一床撕开包扎伤员。
账册写得不好看。
字也歪。
可每一笔粮都能在仓里找到,每一个名字都能在人群中叫出。
谢停云当众给他记了一功。
韩直局促得不知手往哪放。
“大人,下官只是没敢偷。”
谢停云道:“这话听着要求很低。”
“可当许多人都把不偷当成吃亏时,守住这一点,也该让人看见。”
北棚的做法很快被复制到各厂。
明白账。
标准斗。
随机三碗粥。
老人、幼童、伤病分棚。
无籍灾民先点墨救急,后补核验。
每棚另挖净水沟与厕沟,至少相隔五十步。
死水洼撒石灰。
病人集中登记,不再往破庙一扔了事。
这些规矩没有一句华丽。
甚至不像谢停云从前那些会被满城传抄的文章。
可它们落到河滩上,便成了能喝的水、能入口的粥、不会在夜里悄悄发臭的污沟。
第四日清晨,北棚外不再有人刮树皮。
那个掉牙的孩子领完粥,没有立刻喝。
他先跑到明白板前,数完粮袋图。