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“臣也考虑了时日。”
谢停云将纸翻到背面。
“盐课看的是同年次年三月核销数。”
“茶课看的是次年五月最终数。”
“军饷看的是户部发文与兵部收讫同日数。”
“河工更简单。”
“工部没收到的钱，不会因为户部写了‘已发’，便自己变成河堤。”
工部班列里，有人重重咳了一声。
这次不是忍笑。
是忍了很久的火终于有了名字。
元佑帝指间木珠一颗颗转动。
“合计多少？”
谢停云答：“只算臣能从岁计、部文与公开奏报互证的，去岁有二百八十七万贯，不知确切去处。”
“若再算未能互证的疑项，超过五百万。”
满殿发冷。
连方才最先弹劾谢停云的几名御史，也下意识收紧了袖中的笏板，没人再觉得这只是一场口舌之争。
大胤北境一镇精兵，一年军饷不过二十余万贯。
二百八十七万，足以让十余万边军按时领饷，让三条大河修堤，让京畿常平仓不至于只剩账上有粮。
而超过五百万，已不是几个蛀虫能咬出的洞。
那是一张网。
这张网落到纸上，只是几列墨字；落到人身上，便是边卒冬衣少一层，河堤少一尺，灾民碗里少一把米。
户部账尾写一句“暂缓”，边关便要拿命等；转运册上写一句“折耗”，百姓已经交出的铜钱便没了回声。
最可怕的不是有人偷走一整箱银子。
而是每个人都只拿一点，每一处都只差一点，最后人人都能说自己没有误国，国却已经被这一点点掏空。
从灶户晒出的盐，到商贩交的税，再到百姓服的役，每一处都有人截一层、留一层、写掉一层。
最后国库说穷。
百姓却已经交过钱。
谢停云看向御座。
“陛下。”
“大胤未必是真没钱。”
“是钱从百姓手里出来以后，走到哪一步、少了多少、谁拿走了，没人能用一张账说清。”
“地方有地方的真数，户部有户部的真数，太仓还有太仓的真数。”
“每本账单看，都能找出理由。”
“合在一起，国库便只剩下一个结果。”
“没钱。”
殿中无人说话。
这比骂贪官更可怕。
骂一个贪官，杀了便是。
谢停云说的却是，一套账法正在保护所有对不上的钱。
程肃沉声道：“这些数从何而来？你一介翰林，难道私阅户部密账？”
“没有。”
谢停云答得干脆。
“盐课定额在岁计，地方报解在奏疏，太仓实收在会典修稿。每个数都不是秘密。”
“只是从前各放一处，彼此不见面。”
他指向三只盘。
“臣做的，只是让它们坐到一张桌上。”
“账若不能相见，谎话便能各活各的；账一旦相见，少掉的钱自己会开口。”
卢崇山脸色第一次真正变了。
最难防的不是偷账册的人。
是根本不用偷，只凭散落各处的数字，便能看出账册里藏了什么的人。
元佑帝低头看着三只盘。
良久，他忽然问：“谢停云。”
“臣在。”
“你只会看出漏，还是也会堵？”
谢停云停了一瞬。
“臣可以试。”
卢崇山立刻出列。
“陛下，财政国计，非文章游戏。谢修撰初入仕途，从未主理钱粮，岂可凭几张纸便妄谈更张？”
元佑帝看向他。
“所以朕没让他主理。”
皇帝的手指点在那张盐课数字上。
“朕只让他写。”
“既然这笔漏账从盐开始——”
“便先写一份盐税条陈给朕看。”