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青篷马车停在巷口时，没有仪仗，没有金牌，连车夫都穿得像个普通账房。
若不是姜照雪看了一眼车辕上的暗纹，陆小乙大概会以为又是哪家书商来抢版契。
车门打开。
一个面白无须的中年人走下来，手里只捧着一封素帖。
“谢会元。”
他拱手，声音很轻。
“在下黄忠，奉我家主人之命，请会元过府喝茶。”
陆小乙探头看那张帖子。
纸很普通。
没有乌金，没有玉印，也没有两盒晃眼的金子。
他忍不住小声道：“这家主人看着确实没有三皇子有钱。”
黄忠嘴角抽了一下。
谢停云接过帖子。
封面只有两个字。
东宫。
巷子里的喧闹仿佛远了一层。
顾怀璧目光微凝。
姜照雪却没有意外，只淡淡问：“今夜？”
黄忠点头。
“殿试在即，殿下不便大张旗鼓。会元若不愿，奴婢即刻回去复命，绝不强求。”
这话说得很克制。
越克制，越显得分量重。
三皇子送金送宅，把门槛摆到谢停云脸前。
太子只送一张素帖，甚至把拒绝的路也留着。
陆小乙看向谢停云。
“公子，去吗？”
谢停云没有立刻答。
殿试前夜，入东宫。
无论说了什么，只要消息传出去，都会有人说他已投太子。三皇子正愁找不到由头，陈既白也在盯着。走这一趟，不是喝茶，是把半只脚伸进夺嫡的水里。
识海中，书灵开口。
“检测到高风险政治会面。”
谢停云在心里道：“这次建议我先活下来？”
“建议宿主携带脑子。”
“我一直带着。”
“根据过往记录，存在争议。”
谢停云懒得理它。
他看向黄忠。
“殿下请我，是问文章，还是问前程？”
黄忠沉默片刻。
“殿下说，先问人。”
谢停云眼神微动。
“好。”
顾怀璧皱眉：“你真去？”
“帖都来了。”
“你昨日才当众拒了三皇子。”
“所以今日更该见太子。”
顾怀璧一怔。
谢停云把素帖收入袖中。
“三皇子想让所有人知道，他能买我。太子却不想让任何人看见他请我。一个怕价钱不够，一个怕害我太早。”
姜照雪看了他一眼。
“你倒分得清。”
“穷过的人，对谁是真请客、谁是想收桌子，很敏感。”
姜照雪却把他叫到一旁。
“萧承钧不是萧承烬。”
“我知道。”
“但仁厚不等于能治国。”她声音压得很低，“他从小被太傅、詹事、言官围着，听过天下所有正确的话，未必见过一件真实的苦事。你今夜若只说他爱听的，便白去。”
谢停云看她。
“郡主这是让我去骂太子？”
“让你说人话。”
“这两件事在京城常常是一件事。”
姜照雪唇角轻轻一动，又很快压下。
“还有，东宫里也未必全是东宫的人。该说的说，不该留的把柄别留。”
谢停云点头。
这才是姜照雪的提醒。
不是劝他投谁，而是提醒他：太子可以是盟友，却不能先被想象成明君。一个人的善意，必须经过权力，才知道会变成雨，还是只停在云上。
临上车前，陆小乙抱着他的袖子不放。
“公子，要不要带我？”
“东宫不是书市。”
“正因为不是，我才不放心。”
谢停云认真道：“你若进宫，第一句喊我家公子天下第一，第二日我就不是参加殿试，是参加葬礼。”
陆小乙松手了。
“那公子早些回来。”
顾怀璧淡淡道：“放心，他这种人，阎王见了也会先让他把话说完。”
马车穿过暮色。
没有走朱雀大街，而是绕过两条偏巷，从东宫侧门进去。
谢停云下车时，先看见一排修剪得极整齐的松。