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“哼，真是可笑至极的朝仓义景，自断根基的蠢货！”
心有计策的竹中半兵卫冷笑一声，原本还满是疲倦的双眼立刻变得炯炯有神起来。
见兄长一脸兴奋的弟弟竹中重矩满脸的问号，不禁询问道。
“兄长，接下来该怎么办？”
闻言的半兵卫只是轻轻地瞥了一眼，随即默默起身，双眼凝视着庭院秋色，沉沉说道。
“正所谓，君无仁，何来臣有义？主无情，何来臣尽忠？朝仓义景沉迷于把戏之中，已经自绝于家臣们的忠心了！”
“重矩，你即刻将所截获的文书以及俘虏立马押送至岐阜城中，并告知于主公。无需多加歧义，只需原原本本地说明即可，我料真柄父子得知朝仓如此狠辣之后，必会动摇……”
“同时，立马传令于阿波太郎，让他立刻带人在一乘谷城中制造混乱，并乘机解救真柄一族的安危！”
半兵卫左右踱步，一边思索一边命令道。
“届时，只要我小院家恩威并施之下，料他真柄直澄必定屈服于本家。”
“最后，即刻传信于真柄隆基，令其假意遵从朝仓家的征召，只需拖延一段时日。待直澄归降之后，本家即刻调动兵马，暗中渗透越前，接应隆基举城归附……”
如此，借着朝仓义景的昏招之上，既能瓦解真柄一族对其的最后残念，也能凭此为小院家赚得一座新城，实可谓是一箭双雕！
竹中重矩听完整套谋划，只觉得胸中激荡，躬身深深一拜。
“兄长神机妙算！属下即刻便去安排，绝不耽误半分！”
“切记，诸事隐秘行事。”
“属下明白！”
竹中重矩不敢耽搁，转身快步离去。
庭院之内再度只剩竹中半兵卫一人，秋风卷着枯黄枫叶簌簌飘落。
……
八月十三日，离三日期限的最后一天。
小院长树这段时间里，除了反复探望地牢中的真柄直澄外，还连带着与城中驻守的稻叶一铁等曾经的旧相识们培养感情。
如今，随着姊川一役的结束，织田信长率部返回安土城中休养生息，除了时不时地派兵驰援支城之外，就无多么大的动静了！
“主公，听闻武田信玄正在紧锣密鼓地积极备战之中，其中属下忧心本家的松仓城啊！”
大仓堪兵卫最近可谓是整日的愁眉不展，随着留在岐阜城的时间越久，就越难受。
“放心吧！松仓有蜂须贺小六他们进行防御，暂时无需担忧。”
面对着堪兵卫的担忧，一脸平淡的小院长树反而悠哉悠哉地吃着碗里的茶泡饭，浑然不慌时间的逼近。
嗯？权八郎，这鱼有些煎过头了！”嘴中一股苦涩袭来的小院长树，连忙扭头朝着权八郎喊道。
闻言的权八郎先是一愣，后赶忙低头表示道，下次会让厨师注意的。
堪兵卫面对着还有闲心问责饭菜可口的主公，一时心中无奈。
就在长树正大口大口刨着碗中的茶泡饭，廊下忽然传来急促的脚步声。只见一名信使一身风尘，衣袍沾满尘土，快步闯进屋敷廊外，单膝重重跪倒在地。
“主公！军师遣人送来密信，还有截获的朝仓文书与俘虏，已经抵达城门外！”
小院长树手中的木筷猛地一顿，茶泡饭的热气氤氲在眼前。方才还松弛的神色瞬间敛去，方才漫不经心的模样一扫而空。
“快！先把信拿过来！”
只见长树一个打滚便绕道冲了上来，一把夺过来自军师的信件，在堪兵卫、权八郎等人惊愕的注视下，细细默读了起来。
良久之后，只听见小院长树连连点头，眼中闪过一丝激动。
“好一个朝仓义景。”他低声自语，指尖攥紧信纸，“哼，只因改换门庭，便要举族遭难。有这等主君，也难怪家臣离心了！”
一旁的大仓堪兵卫见状，上前一步，神色凝重：“主公，若如军师信中所言，越前已然大乱。真柄一族的处境，只怕是岌岌可危了！”
小院长树将书信反复读了两遍，把半兵卫整套谋划牢牢记在心底。
“今日便期限的最后一天，”小院长树缓缓站起身，望向屋外的方向，“真柄直澄如今还被关在地牢之中，心中依旧死守朝仓的恩义。如果想要令他回心转意，不能只靠一纸书信。”
他转头看向传令武士：“把那名朝仓俘虏，带到地牢中。文书也一并取来。”
“是！”
“对了，另外把真柄直隆也叫上吧！”