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是夜，隋帝杨浩便就寝于宣华宫中，未召后妃，专一陪着有孕的淑妃李秀宁。
谁知至后半夜，杨浩仍未有睡意，抚着秀宁小腹，意奋不止，弄得秀宁也未能入睡，乃将杨浩赶至宣华夫人那边去了。
宣华起身接着杨浩，笑道：
“陛下，可是被秀宁赶到臣妾这边来了？”
杨浩委屈的一笑，“朕不过是想与腹中孩儿说会儿话么！”
宣华笑笑不语，乃为杨浩宽衣，“陛下，可是有些时日未曾召臣妾了，今夜，臣妾也不放过陛下！”
“啊！宣华，你........”
几息之后，象牙榻软玉肌柔，旖旎满榻暗香留，檀郎轻揽纤腰细，笑把胭脂点绛头。
云收雨歇，杨浩仍无睡意，怀揽赤身的宣华，心中却思咐天下之局势，想起今日得报，罗艺已归朝，正于城外候旨，明日即将晋见。
这罗艺镇守幽州多年，手握重兵，麾下铁骑精锐，更有一支名为“幽云十八骑”的神秘部队，十八骑皆黑衣蒙面，骁勇善战，所到之处，从无败绩，在北方边境威名赫赫。
若能将罗艺收归麾下，无异于如虎添翼，幽州之地也能成为洛阳的北方屏障。
于是，他于两月前击破王世充之后便遣使者携重金与诏书前往幽州，以隋室正统之名，召罗艺入洛阳觐见。
两月前罗艺接到诏书时，正立于幽州城头，望着关外苍茫的草原。
他本是隋将，杨广在位时，他镇守幽州，抵御突厥，也算兢兢业业。
可江都兵变后，天下大乱，他拥兵自重，割据幽州，本想观望局势，再做打算。
如今杨浩定都洛阳，重振隋室，又遣使相召，他思虑再三，终究还是决定前往洛阳。
一来，杨浩毕竟是隋室后裔，归顺于他，名正言顺；
二来，他也想借机向杨浩讨要封赏，巩固自己的地位。
临行之前，罗艺唤来麾下大将——薛万均。
薛家兄弟有二，本是涿郡将门之后，早年便追随罗艺，骁勇善战，深得罗艺器重。
只是如今，兄弟二人已是同途殊归。薛万彻心性刚猛，素来仰慕李唐，早已暗中投奔长安。
唯有薛万均，依旧忠心耿耿，随罗艺一同前往洛阳。
罗艺的队伍行至洛阳城外时，早有禁军列队相迎。
他身披铠甲，腰悬佩剑，身后跟着薛万均，以及那支令人闻风丧胆的幽云十八骑。
十八骑皆身着玄色劲装，背负长弓，腰挎弯刀，脸上蒙着黑巾，只露出一双双锐利如鹰隼的眼睛，周身散发着凛冽的杀气，引得洛阳百姓纷纷侧目。
杨浩在承宣殿召见罗艺。
殿内文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。
罗艺大步流星走入殿中，对着杨浩拱手行礼，声音洪亮：“臣幽州总管罗艺，参见陛下！”
杨浩端坐于龙椅之上，目光锐利地打量着罗艺。他见罗艺身材魁梧，面容刚毅，眉宇间带着几分桀骜不驯，心中便已生出几分不喜。
但他面上依旧不动声色，抬手道：“罗将军镇守幽州多年，劳苦功高，平身吧。”
罗艺起身，直截了当道：“陛下召臣入洛，臣不敢耽搁。
如今臣已归顺陛下，还望陛下论功行赏，以慰幽州将士之心。”
话音刚落，殿内便响起一阵窃窃私语。百官皆知罗艺桀骜，却没想到他竟如此直接，丝毫不顾君臣礼仪。
杨浩心中冷笑，暗道这罗艺果然是个骄兵悍将，若真给了他高官厚禄，日后怕是难以节制。
杨浩轻咳一声，沉声道：