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我行至厅中高台，取桌上玉磬轻击三声。清音穿堂，众人渐静。
“轮流陈述，每组半柱香时间。”我说，“但若三人成组，跨界结题，可延至一炷香。”
话音方落，有人已开始张望四周。地理学者看向工造区，农政学子靠近历法组。片刻后，一名研究坡度的老者主动走向排水沟模型前的年轻人：“你那沟渠走向，可试过结合山势倾角？”对方眼睛一亮，点头不止。
另一侧，李承终于鼓起勇气，拿着笔记走向外国学者乙的展区。他指着星图一角，用生涩的南陆语问：“此处标记‘雨始’，可是依据星辰位置判断？”
外国学者乙低头看他，片刻后从怀中取出一枚刻度铜片，递过去：“你来看，这是观测器，每月初三、十八夜固定测量，连续三年才有此图。”
两人蹲在展台边，低头对照笔记与图表。
我退至高台边缘，未再开口。阳光斜照进厅内，落在一张摊开的纸上，那是某位学者提交的《岭南潮汐表》，墨迹尚新，纸角已被风吹得起翘。我伸手按住一角，目光扫过全场。
王姓老者正与两位工造师围坐，手持竹简比对数据，不时在纸上勾画；外国学者乙已在“异域学说专区”与三位本国学者展开笔谈，桌上摊开着星图与算表，其中一人正用毛笔在副本上标注疑问；李承身旁多了个同伴，两人一同翻看测算仪的构造图，口中念着“三角分度”“影长换算”等词。
一名内务司小吏快步走来，低声禀报：“西侧茶案已添热水，果品补过一轮。”
我点头，未动。
远处有孩童跑过长廊，笑声穿墙而入，旋即被守卫轻声劝回。厅内讨论声未曾停歇。一位年轻女子学者站上高台，举起手中陶片模型：“这是我依古法复原的通风仓底结构，可使谷物存三年不霉。”她声音不大，却清晰，台下立刻有人起身提问。
我又看了眼天色。日影偏西，距闭厅尚早。人们没有收拾器具的意思，反倒越聚越多。有人从包袱里掏出未完成的草图，就地铺开修改；两个先前争执的学者此刻并肩而坐，共执一管朱笔，在舆图上圈出共同关注的区域。
风再次穿厅而过，掀起几张未压住的纸页。其中一页飘至我脚边，我弯腰拾起，是份关于江道改流的推测文稿，末尾写着一行小字：“或可合地理、水文、农时三科共研之。”
我将纸交还给追来的学子，未多言语。
厅中玉磬仍置于台角，无人再击。发言者自发排队，每组讲毕，常有人上前追问细节，或递上自家资料请求印证。一名老学者甚至解下腰间皮囊，倒出几枚磨损严重的测算石子，当场演示古法推算过程。
暮色渐染窗棂，烛火次第点亮。光晕映在展板上，照出密密麻麻的批注与新增线条。有人开始用炭条在墙上直接绘图，另有人取来空白竹简，现场誊录共识要点。
我仍立于高台边缘，双手垂落身侧。衣袖拂过腰间佩玉，触感温润。视线所及之处，无一人准备离场。王姓老者正与工造师激烈争论某处泄洪口设计，手势频频；外国学者乙俯身在纸上写下一串数字，递向对面学者，对方接过细看，随即提笔补充；李承坐在角落矮凳上，膝上摊开笔记本，正飞快记录，眉头紧锁，似在消化新知。
烛烟轻袅，茶汤渐凉。
厅外传来更鼓，一下，又一下。
没有人抬头。