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第610章：传奇再扬，影响深远
晨光漫过宫墙，我仍立于送别台边。风已歇，雾散尽，石道上的车辙被日头晒干，只余两道浅痕指向远方。侍卫甲早已退下，仪仗收起，送别礼成。我没有回宫，转身便沿着长街往城南去。
街上人声渐起。卖炊饼的掀开笼屉，热气扑面；挑水的汉子赤着膊，扁担吱呀作响；几个孩童蹲在墙根，拿树枝在地上画来画去。我缓步走过巷口，听见他们喊着：“妖妃娘娘出巡啦！”
一个穿青布短衫的孩子站起身，手里举着一根枯枝当剑，叉腰挺胸，学着大人的腔调：“吾以诚心退使团，不战而胜——尔等蛮夷，还不速速退下！”其他孩子拍手叫好，纷纷围上去，有扮使者的，有扮随从的，还有个扎了小辫的女童，披了块红布当斗篷，说她是“护法灵童”。
那领头的孩子又喊：“她不要金银，也不要跪拜，只要一碗热汤饼、一盏姜茶——你们懂不懂什么叫‘礼不在刻度，在诚心’？”
我站在巷子拐角，没出声。风吹动发间步摇，狐尾状宝石轻轻晃了一下。我想笑，却只是抿了抿唇，转身绕过墙角，继续往前走。
走到城南坊口，见一处茶摊支在槐树下。几张粗木桌旁坐着些闲人，正喝着粗茶扯闲话。我寻了张空桌坐下，要了一碗清茶。邻桌三人聊得正热闹，其中一个穿灰布袍的中年男子，正是百姓丁。
“前几日使者来，真就喝了碗汤饼？”他问，“还说她亲手递的？朝廷传的这些事，听着像话本里编的。”
旁边那人摇头：“我表兄在驿馆当差，亲眼见的。说是天还没亮，她就站在台子上等，鞋底都沾了露水。”
“可再怎么等，也不过是个女人。”百姓丁端起茶碗吹了口气，“千军万马都没见过，凭几句嘴皮子就能退敌？我不信。”
没人接话。树影落在桌上，晃了晃。
我放下茶碗，瓷底碰着桌面，发出一声轻响。他们转头看我。
我看着百姓丁，声音不高：“若一人可信，百人可传；若百人不信，一人坚持，亦可成风。”
他愣住，茶碗停在半空。
我又说：“我也是听故事长大的人。小时候听老人讲忠臣守城、义士救孤，也觉得是哄孩子的。可后来才知道，那些人不是天生就敢站出来，只是在该开口的时候，没有闭嘴。”
百姓丁慢慢放下碗，低头看着茶面浮着的几片叶子。
我说完，便起身走了。身后没人说话，也没人追上来。走了几步，听见他低声说了句：“……倒像是真的。”
我未回头，只觉肩上轻松了些。
穿过坊市，阳光越发明亮。书肆门口，一个少年正翻着新刊的话本，封皮写着《南荒奇谭·妖妃篇》。他看得入神，手指顺着字行往下划，嘴里还念着：“‘玄衣立台，风不起尘，敌使俯首’……这写得有点过了吧？”
旁边另一个少年说：“你懂什么？我爹在工部当差，说那使者临走前，亲口夸她‘智若星辉，容若春水’，这话都记档了。”
“那你爹见过她本人？”
“见倒是没见过，可我三叔在御膳监，说她连姜茶都亲自盯着火候，怕凉了失礼。”
两人争着，谁也不服谁。
我从他们身边走过，没停留。
再往前，一间私塾开着门，先生正在讲课：“……此乃‘以礼退敌’之典范。昔有诸侯相争，必陈兵列阵，今观我朝妖妃送别使者，不带一兵一卒，不鸣一鼓，而使远客心服，此非德胜乎？”
学童们齐声应和：“是！”