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第471章：商队守护，贸易促进
血滴在纸上，晕开“南谷”二字。我放下笔，指尖在尾戒上一划，识海中的烬心火微微跳动。它不再像从前那样灼烧神魂，而是安静地燃着，像是回应某种使命。
我没有起身，也没有叫人。灯芯噼啪响了一声，我把那张画了一半的路线图翻过来，压在砚台下。新的纸铺开，我开始写《五域商道安危笺》的第一条：西北道断龙岭峡谷，十七日后辰时前必有伏击，三十余武装人员藏于东侧岩缝，目标是盐铁商队。
写完这一句，我吹灭灯，从暗格取出一枚铜牌。这是影卫传递紧急军情用的信物，平时不轻动。我将它交给守在门外的侍女，只说一句：“快马送至北驿，交陈九渊本人，不得经手他人。”
她领命而去。我回到案前，闭眼。
烬心火顺着经脉缓缓流动，我不让它走太深，只让一丝意识随风而出。我能感觉到远方的气流变化，能听见沙粒摩擦的声音，甚至能捕捉到人群聚集时散发出的躁动气息。这些都不是靠眼睛看出来的，是火在告诉我。
十七日后，那支商队会经过断龙岭。他们运的是盐和铁，值钱，也沉重，走不了快路。山贼最喜这种队伍。
但我不能保证他们会听劝。
我知道陈九渊这个人。四十岁，须发微白，常年走北境线。他不信鬼神，更不信宫妃插手商事。若不是前些日子京郊农人照我的农时笺种地得了好收成，消息传到了边镇，他连这封信都不会拆。
可天气变了。
第三天起，西风渐强，尘土飞扬。鸟兽往南谷迁徙，牧民收羊入圈。驿站里的老马夫说，这是沙暴前兆。陈九渊站在营地外看了半天天色，终于下令改道。
原定路线上的空车被推上山道，盖着篷布，装作满载模样。真正的商队连夜转入南谷。
山贼劫了空车，发现被骗，立刻追击。
我是在第四日清晨得知这个消息的。尾戒发烫，是影卫七号传来的密报：敌已动，正沿旧猎道包抄南谷出口。
我没有慌。
坐回蒲团，双手结印，将烬心火引至识海中央。这一次我不是预测天气，而是要操控视野。我调动妖力，借谷中尘埃、草叶震动为媒介，在山贼眼前制造幻象。
先是风。
我在谷口凝聚空气，形成滚滚黄沙的虚影。风声呼啸，像是沙暴将至。守在高处的哨兵看得清楚，急忙回报头目，说气候突变不宜进谷。
接着是声音。
我以妖力扰动岩壁，让回音层层叠加。鼓声、马蹄声、铠甲碰撞声从四面八方传来，仿佛有大军正在合围。山贼内部开始动摇，有人主张撤退，有人坚持强攻。
最后是影。
我让商队的身影在视线中分裂。一支往左，一支往右，还有一支直冲山谷深处。每一支都像真的，脚步声、喘息声、车轮滚动声俱全。山贼分不清哪一个是真队伍，只能原地防守。
就在这时，商队护卫动手了。
他们早有准备。领队一声令下，滚石檑木从上方推下，堵住追兵来路。强弩手埋伏在两侧石后，齐射压制。山贼措手不及，死伤十余人，余者溃散逃入深山。
战斗结束得很快。
我没有睁眼，但知道结果。尾戒的热度降了下来，识海中的火也平息了。我松开手印，额头渗出一层薄汗。这不是因为耗力过大，而是长时间维持远程感知带来的疲惫。
我站起身，走到窗边。