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“说。”秦淮茹把一根韭菜根上的泥掰掉,动作没停。
许大茂把易中海的话原样搬了一遍,说到“棒梗上学的事”时,秦淮茹的手停了一下。她捏着那根韭菜,根上的泥已经掰干净了,她又掰了一下,把根须掐断,扔进盆里。
“苏婉清卡棒梗?”她终于抬起头,眼睛眯着,眼角的细纹挤在一起,“她一个代课老师,有这么大能耐?”
“明年考中学,推荐信得她签。易师傅说的,您不信我,还不信易师傅?”
秦淮茹把搪瓷盆端起来,盆底在门槛石上刮了一下,发出刺耳的声响。她把盆放在门里侧,拍了拍手上的泥,说:“我去看看,看看总可以。”
当天下午秦淮茹就去了加工点。加工点在胡同口往东第三个门,原先是个废品收购站,街道办拨下来改的,门口挂着一块木牌,上面用墨汁写着“新风巷蔬菜加工点”,字是苏婉清写的,横平竖直,墨汁洇了木纹,边缘毛糙。秦淮茹推门进去的时候,苏婉清正蹲在地上分菜,小白菜按大小码成三堆,根朝外,叶子朝里,码得整整齐齐。屋里有一股生菜叶子的清涩气味,混着墙角那口大水缸返上来的潮气。
“苏老师。”秦淮茹站在门口,没往里走。
苏婉清抬起头,手上还沾着菜叶上的水珠。她站起来,在围裙上擦了擦手,围裙是蓝布的,洗得发白,边角磨出了毛边。“秦姐,有事?”
“我家棒梗的作业本用完了,学校能不能先赊两本。”秦淮茹说话的时候眼睛没看苏婉清,在屋里扫了一圈。靠墙码着几摞竹筐,筐里是萝卜和土豆,再往里,隔着一道布帘子,里间的门半掩着,能看见里面堆着十几筐小白菜,叶子绿得发亮,根上还带着湿土,显然是新从地里起的。
苏婉清把围裙边角抻了抻,说:“学校没有赊的规矩。”
“那就算了。”秦淮茹笑了一下,嘴角往上提了提,眼睛没跟着笑。她往门口退了一步,手扶着门框,指尖在木框上抠了一下,抠下一小片翘起的漆皮。“苏老师忙,我走了。”
她走出加工点,在门口站了两秒。胡同里有辆拉煤的板车经过,车轱辘碾过一块碎砖,哐当一声,煤渣从车斗缝里漏下来,撒了一地黑点。她没管,径直往院里走。
易中海还在门口修那个箱子,搭扣已经别上了,他正用钳子把铁丝头弯进去。秦淮茹走到他跟前,站定,影子落在箱盖上。
“加工点里堆着菜,至少两百斤。”她的声音压得很低,嘴唇几乎没动,“这个季节哪来这么多新鲜菜。”
易中海把钳子收拢,钳口合在一起,咔地响了一声。他没看秦淮茹,眼睛落在箱盖上那道没合严的缝上,缝里夹着一根铁丝头,亮晶晶的。他伸出拇指,把铁丝头按了进去。