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陈启明没停步。
巷口的穿堂风从背后推着他，工装后摆掀起来又落下，拍在腰带上。许大茂的声音从身后追过来，半句掐断在风里——“你让我交我就交”——后面那个字被风吞了，像是“了”，又像是“么”。陈启明没回头，脚步也没慢，鞋底碾过石板缝里钻出来的草茎，草茎折了，贴在地上。
他拐进院门时，余光扫到许大茂侧过身，右手往秦淮茹那边递了一下。牛皮纸信封在许大茂指间捏着，边角被汗浸得发软，颜色比上午在巷口看见时深了一层。秦淮茹没接，两只手揣在袖筒里，身子往后仰了半寸，像是不认得那个信封。许大茂往前跟了半步，信封抵在她小臂上，她袖子一缩，信封就滑进去了。推搡只有两下，干脆利落，像排练过的。
陈启明收回视线，推开自家屋门。门轴转的时候响了一声，他拿脚后跟把门带上，没插栓。窗纸糊的是去年秋天的旧报纸，边角翘起来一片，他凑过去，指头把翘角按平，从缝里往外看。许大茂已经走了，背影像一根晾衣竿，晃过月亮门就不见了。秦淮茹还站在原地，右手从袖筒里抽出来，手指捏着信封一角往袖子里头塞了塞，塞完把手放下，左右看了看，才往中院走。她走路的步子比平时快，鞋跟磕在石板上，声音碎而密。
陈启明在窗边站了一会儿。桌上搪瓷缸里的水凉了，水面浮着一层薄灰，他用指头弹了弹缸壁，灰沉下去，水纹晃了两圈就平了。他拉开门，穿过夹道去敲苏婉清的门。
苏婉清的门虚掩着，门缝里透出煤油灯的黄光。陈启明敲了两下，里头说“进”。他推门进去，苏婉清坐在桌前批作业，一摞本子码在左手边，批完的放右手边，中间摊着翻开的那本，红笔搁在砚台边上，笔尖朝外，砚台里的墨早就干了，结了一层硬壳。她抬头看了他一眼，笔没拿起来，问：“有事？”
陈启明没坐，站在桌边，手插在裤兜里，兜里那个纸角硌着指节。他说：“许大茂把讲义纸给秦淮茹了。”
苏婉清手里的红笔在作业本上顿了一下。笔尖戳在“京北大学”四个字旁边，洇开一个红点，红点慢慢扩开，把“大”字的最后一捺染了半边。她低头看了一眼，把笔搁回砚台边，笔杆滚了半圈，停在砚台沿上。她合上作业本，手指在封面上按了按，问：“秦淮茹要这个干什么？”
“她不要这个。”陈启明把兜里的纸角掏出来，搁在作业本上，蓝印的半个“藏”字朝上，“她要的是让易中海欠她人情。易中海让她拿这个去换抚恤金。”
苏婉清看着纸角，没碰。煤油灯的芯子烧得短了，火苗缩下去，屋里暗了一层。她伸手把灯芯拨了拨，火苗窜起来，黑烟在灯罩上画了一道弧。她说：“那易中海手里就没东西了。”
“易中海手里本来就没东西。”陈启明把纸角收回去，重新揣进兜里，“东西一直在许大茂那儿，现在到了秦淮茹手里。”
苏婉清站起来，走到床板边上，弯腰看了一眼底下。床板底下空了，只有一层灰和几根稻草梗。她直起身，手在衣襟上蹭了蹭，说：“许大茂为什么给秦淮茹？”
“许大茂欠易中海人情。”陈启明说，“去年许大茂倒卖电影票的事，是易中海在厂里替他说的话，没让保卫科立案。许大茂手里这东西，本来就是易中海让他收着的，现在易中海要用，许大茂不敢不给。”
苏婉清沉默了一会儿。桌上的作业本还摊着，红点洇透了纸背，在下一页上印了个浅印。她把本子合上，摞到批完的那一摞上面，动作很慢，像在数页数。她说：“秦淮茹拿了东西，明天肯定要去找易中海。”
“她今晚就会去。”陈启明说，“她等不到明天。”
苏婉清看了他一眼，没接话，转身去灶上拎水壶。水壶是温的，她倒了一缸子水，放在陈启明面前，缸子底磕在桌面上，声音闷。她自己没喝，站在灶边，手搭在灶沿上，指头无意识地抠着灶面上的一个凹坑，那是常年搁锅磨出来的。
陈启明端起缸子喝了一口，水里有股铁锈味。他放下缸子，说：“你今晚把剩下的东西再检查一遍，床板底下、墙缝里、灶膛后面，一页纸都别留。”