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张老头家属愣了一下，低头看篮子里的苗子根，根确实发黄。她嘴唇抿了抿，没说话。旁边几个家属互相看了看，有人把篮子往身后藏了藏。
陈启明从棚子里搬出一只木箱，箱子里装着十几株香叶苗，根上裹着湿布，叶子鲜绿，背面有细绒毛。他把木箱搁在棚子门口，蹲下来，拿起一株苗，根是白的。“这是甜香叶苗，我棚子里那批。你们要，可以拿。但有一个条件——”他站起来，看着外院几个老人家属，“登记柜的钥匙交回来，守棚换岗按街道排班来，不许私自配钥匙。苗子分给你们家属种，种出来的香叶交集体登记，按工分算。”
张老头家属盯着木箱里的苗子，手在篮子上攥紧又松开。旁边一个家属小声说：“交集体登记，那不就是归公了？”陈启明看她一眼：“归公不归公，看你们怎么种。种好了，工分是你们的。种不好，苦了，别来找我。”
外院几个老人家属凑在一起嘀咕了一阵。张老头家属先动了，她把篮子里的苦苗倒在地上，走过来从木箱里拿了两株甜香叶苗，根上的湿布裹紧，搁进篮子里。其他几个家属跟着拿了苗，登记柜的钥匙一把一把交回来，搁在登记柜上，铜钥匙碰着柜面，叮叮当当响了一阵。
陈启明把钥匙收进兜里，数了数，少一把。他没出声，把木箱盖合上，搬回棚子里。
苏婉清站在登记柜旁边，手里还抱着那摞作业本。她看着陈启明把钥匙收好，低声说：“少的那把，是张老头家属的。她男人以前管过登记柜，配过一把备用的。”
陈启明把木箱搁好，转过身来，手在工装裤上蹭了蹭，蹭掉掌心的泥。“我知道。”他顿了顿，“先让她拿着。等香叶种出来，她要是交集体登记，钥匙的事就算了。要是不交——”他没说下去，眼睛看着棚子外头。外院几个老人家属已经散了，地上留着几株被丢弃的苦香叶苗，根上的黄土在太阳底下晒得发白。
何雨柱把那只碗从条凳上拿起来，碗底在凳面上留下一圈水印。他看了看陈启明，又看了看苏婉清，嘴张了张，没说话，端着碗回食堂去了。苏婉清把作业本往登记柜上推了推，本子皮上的粉笔灰蹭在柜面上，留下一道白印。她看了陈启明一眼，没说话，转身往街道那头走。
陈启明蹲下来，把地上那几株苦香叶苗捡起来，根上的黄土抖了抖，搁在棚子角落的废木箱里。他站起来的时候，手碰到木箱底，指头触到一截硬东西。他把上面的土拨开，是一小段胶片，半截，边缘剪得齐整，上面有模糊的影像——是放映室失窃的那半截底片。
他把胶片捏在指间，胶片上沾着湿土，凉丝丝的。棚子外头，外院老人家属的脚步声远了，苗圃里新栽的甜香叶苗在风里晃了晃叶子，背面绒毛上挂着细小的水珠。陈启明把胶片揣进兜里，跟那截铅笔头搁在一起。他抬头看了一眼放映室的方向，窗户关着，窗帘拉了一半，里面黑乎乎的。
他把手插回兜里，指头捏着胶片和铅笔头，往苗圃深处走了两步，蹲下来看新栽的苗。根上的湿布还裹着，土是黑的，混着农场特有的那股潮气。他伸手把一株苗根上的湿布揭开一角，根须白生生的，在土里舒展开。他把布重新裹好，站起来，拍了拍手上的土。
棚子外头，天阴下来了，风从北边过来，吹得苗圃棚子的塑料布哗哗响。陈启明站在棚子门口，看着外院的方向，手在兜里把胶片攥紧。登记柜上的钥匙少了一把，香叶苗分出去了，集体种植的监督也压下来了。他得赶在天黑之前，把苗圃里的甜香叶苗根再检查一遍，确保分出去的苗子根上不带石灰。
他转身往棚子里走，脚踩在湿土上，留下一个深脚印。脚印旁边，是刚才张老头家属站过的地方，地上有一小撮黄土，混着几粒碎石灰。陈启明没回头，弯腰把木箱里的苗又数了一遍。数到最后一株的时候，他手指碰到箱底，那里还有一小块硬东西——另一截胶片。他把两截胶片并在一起，断口对得上，影像连成一片，是放映室那部片子的开头。
他把胶片重新揣好，站起来，把木箱盖合上。棚子外头，风把塑料布吹得鼓起来，又瘪下去，发出噗噗的声响。陈启明走到登记柜前，把柜门打开，里面空荡荡的，只有那摞作业本和一把钥匙。他把作业本摞齐，钥匙搁在本子上，柜门关上，锁扣按下去，铜舌弹进槽里，闷响一声。
他站在柜前，手搁在柜面上，指头底下是苏婉清刚才蹭上去的粉笔灰。灰是白的，细的，沾在指肚上，一捻就散。陈启明把手指在工装裤上蹭了蹭，转身往苗圃深处走去。棚子里的甜香叶苗在暗处泛着绿，根上的湿布裹得紧，土里的潮气往上渗，混着农场那股说不清的味道。