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赵老头正坐在院子里编筐。柳条在他手里翻来折去，筐底已经成了形，圆圆的，像个小盆。他听见脚步声，抬头看了一眼，又低下头继续编。
“赵叔。”陈启明站在院门口，没往里走。
赵老头手里的柳条停了一下。“陈师傅，有事？”
“去年院里的互助金，是易中海管着吧。”
赵老头的手彻底停了。他把编了一半的筐放在地上，柳条梢头翘着，在风里轻轻晃。他抬头看陈启明，眼皮耷拉着，眼珠浑浊，像蒙了层灰。“你怎么问这个？”
“就是想弄清楚一些事。”
赵老头沉默了一阵，手在膝盖上搓了两下，搓掉掌心的柳条皮。院角的鸡在刨土，爪子扒拉出一个小坑，鸡头一啄一啄的。他站起来，走到院门口，离陈启明两步远，压着嗓子说：“启明，有些事你别打听，对你没好处。”
“那您就告诉我，互助金现在还在不在。”
赵老头脸别过去，看着墙头上蹲着的一只麻雀。麻雀歪了歪头，扑棱飞走了。他叹了口气，气从牙缝里漏出来，带着旱烟味。“去年年底账上少了八十多块。易中海说是借给贾家应急，到现在没还。”
“其他人知道吗？”
“没人敢问。”赵老头说，“易中海是八级钳工，又是院里管事儿的，谁敢得罪他。”
陈启明点了点头。八十多块，跟秦淮茹变卖金饰对得上。他想起上个月秦淮茹在院里哭穷，说孩子学费凑不齐，转头却给贾张氏买了双新棉鞋，鞋面是灯芯绒的，百货大楼才有的卖。当时他没多想，现在串起来了。
“谢谢您赵叔。”他说。
赵老头摆摆手，转身往院里走，走了两步又停下来，没回头。“你别跟别人说是我说的。”
“您放心。”
陈启明往回走，路过苗圃东头的时候，老王头正蹲在渠边洗手，手背上沾着泥，水面上漂着几片烂菜叶。老王头抬头冲他笑了笑，露出缺了颗门牙的豁口。陈启明点了点头，没停步。他脑子里转着那八十多块，转着易中海去年年底的账，转着秦淮茹那双新棉鞋。这事现在不能捅，得等时机。易中海管着全院互助金，又跟秦淮茹结成同盟，贸然发难只会打草惊蛇。他得先弄清楚那八十多块到底去了哪儿，还得找到能说话的证据。
走到自家院门口，他摸到口袋里那张报纸，报纸边角硌着手指。苏婉清还在工具棚，报纸压在那口破木箱户透着光，黄黄的，一小块，像谁用刀在暮色里剜了个口子。