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白塔城中央
仪式登记处。
阳光越过城墙，登记大厅外便已经排起了长队。
来自北境各地的年轻候选者聚集在广场上，有贵族子弟，也有穿着朴素的平民少年。
随行的家族长辈、护卫与仆人挤在四周，彼此打量，暗中猜测着谁会在明日的觉醒仪式上一鸣惊人。
时四带着日奈来到队伍末端。
两人的身份已经提前由绝影安排妥当。
时四是霜枫公爵府的养子，拥有参加觉醒仪式的资格。
至于日奈，则被登记为他的贴身侍女。
这个身份最方便，也最不容易引起怀疑。
日奈穿着紫色晚礼服，虽然裙摆稍显华丽。
与登记大厅周围朴素的环境有些格格不入，但她已经努力让自己表现得自然。
她站在时四身侧，双手交叠放在身前，背脊挺得笔直。
只是周围偶尔投来的目光，依旧会让她下意识缩起肩膀。
“抬头。”
日奈立刻抬起脑袋。
“很好。”
时四点头。
“可是他们一直在看我。”
“那就让他们看。”
“漂亮的人本来就容易被看。”
日奈的脸颊微微泛红，连忙把视线移向别处。
队伍缓慢向前移动。
登记处设在一座临时搭建的白色神殿内，入口两侧站着身穿圣殿长袍的神官。
每一位候选者都需要出示家族证明、身份文书以及推荐信，确认无误后才能领取觉醒仪式的编号。
轮到时四时，他从怀中取出霜枫公爵府的徽章与推荐函。
负责登记的神官接过文件，仔细检查了一遍。
“姓名。”
“时四。”
“年龄。”
“十六。”
神官抬眼看了他一下。
“家族？”
“霜枫公爵府。”
周围顿时有几道目光投了过来。
霜枫公爵府在北境地位极高，即使白塔城中聚集了许多贵族，也没有多少人敢轻视这个姓氏。
神官在登记册上写下信息，又看向时四身后的日奈。
“这位是？”
“我的侍女。”
时四回答。
日奈配合地低下头，向神官行了一礼。
“您好。”
她的声音很轻，动作却很规矩。
神官的目光在她头顶的黑色犄角上停留片刻，眉头微不可察地皱了一下。
随后，他低头继续登记。
“侍女不得进入核心祭坛区域，只能在外围等候。”
“明白。”
时四点头。
神官递给他一枚白色号码牌。
“三百二十七号，下午到东区圣坛集合。”
时四接过号码牌。
就在这时，大厅外忽然传来一阵骚动。
“伊斯特尔教授来了。”
“是皇家学院的考官。”
“听说他也是这次觉醒仪式的考官之一。”
人群自动让开一条道路。
埃德蒙穿着深灰色长袍，从外面走了进来。
他身后跟着几名学院学者与圣殿人员，显然是刚刚处理完其他事务。
埃德蒙原本只是随意扫了一眼大厅，却在看见时四与日奈后停下了脚步。
“时四？”
时四转过身。