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夜色渐深。
时语处理完最后一份关于省级赛报名流程的确认文件，靠在椅背上，揉了揉有些发酸的眉心。
省级赛“一驾三机”的规则像一道清晰的界限，将他手中的牌摊开在明面上——小时、爱丽丝、莉音。
前两位已有过驾驶经历，而莉音…
他抬眼，看向办公室另一侧。
莉音依旧坐在她的工作台前，红色眼眸专注地扫过数个悬浮光屏。
上面流淌着关于省级赛对手的初步数据分析、赛道历史记录、以及天使24今日的运营简报。
“莉音。”
时语开口，声音在安静的办公室里显得清晰。
莉音手指一顿，光屏上的数据流暂停。
她转过头，眼眸平静地看向时语
“Sensei？”
时语坐直身体，双手交叠放在桌面上，目光直视着莉音。
“下个星期的省级赛，你愿意作为我的机娘之一，上场吗？”
这个问题问得直接，甚至有些突兀。
办公室内安静了一瞬，只有仪器低微的运转声。
莉音红色的眼眸微微闪烁了一下，没有立刻回答。
她似乎快速调取了关于自身性能参数、以及省级赛典型赛道要求的数据库。
几秒钟后，她开口。
“Sensei，根据我的基础性能评估与现有资料库中省级赛的平均数据对比，我作为功能型机娘，在直线加速、弯道极限、车身操控反馈速度等核心竞赛指标上，存在天然的劣势。
我的机体结构并非为高强度、高G值竞技设计，能量输出曲线偏向平稳持续而非爆发。
参与正式竞速赛事，理论上会拖累团队整体成绩，成为明显的短板。
从纯数据角度，这不是最优选择。”
时语听完，脸上并没有露出意外或失望的神色，反而点了点头。
“我知道。直线跑不过别人，弯道可能被甩开，这些我都清楚。”
“我没指望你像小时那样在弯道玩贴山飞行，也没指望你像某些改装怪物一样在直线上狂飙。
这次带你上去，目标很简单——安全跑完全程。
不用给自己任何压力，不用去拼极限，甚至不用在意名次。
你的任务，就是熟悉赛道的节奏，感受比赛的气氛，保护好你自己和车辆，稳稳当当地，把属于你的那段赛程跑完。”
“后面的部分，我会用爱丽丝，用小时，去追。
省级赛要求三个机娘，我没有时间，也再去紧急契约一个完全陌生的机娘。
我需要你，莉音。
不是需要你去争冠，而是需要你作为一个可靠的伙伴，完成这场比赛。
这本身就是一种胜利，对我们这个刚刚凑齐的团队来说。”
莉音红色的眼眸静静地看着时语，屏幕的微光在她眼底流动。
几秒钟的沉默，她微微垂下眼帘。
最终，她重新抬眼，对着时语点了点头。
“明白。我会调整自身参数至最适合耐久平稳驾驶的模式，并加载所有可用的赛道安全预警与基础驾驶辅助协议。为后续队友创造可操作条件。”
“好。”
时语脸上露出笑容，走到莉音的工作台前，拍了拍她的肩膀。
“放轻松点，就当是一次郊游任务。对了，把爱丽丝和小时也叫过来。”
很快，爱丽丝和小时来到了办公室。
爱丽丝还穿着那身可爱的睡衣，揉着惺忪的睡眼，但听到是Sensei叫，立刻打起了精神。