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老妪蹲下来时，所有人都不约而同往后退了半步。她动作很慢，像在做一件做了无数遍的事——把夯土样本轻轻放在地上，用掌心把它按进石阶边的泥土里，然后十指张开，指尖朝下，按在土面上。她的十根手指同时陷进泥土半寸，像竹根扎进地里。
整片竹林的竹根在同一瞬间从土里弹了出来。不是慢慢钻出来的，是“弹”。每一条根须都只有发丝粗细，从竹竿基部、从石阶缝里、从我们脚边的泥土中同时射出来，速度快得几乎看不清，在月光里像一层淡紫色的雾。它们不是扑向人，而是扑向彼此——一条搭住另一条，交叉、缠绕、绞紧，几息之间就织成一张密密的网，把整片空地罩在方交汇，像一张巨大的蛛网从天而降，把所有人——碑修士、我们四个——全部封在网内。竹根贴着地面，贴着树干，贴着空气，像活物一样缓缓收缩，但不再收紧。它只是锁住，不勒进皮肤，不捆人，不绑手脚。它织的不是笼子，是“界”。
明觉把佛珠举高。珠光碰到头顶的竹根网时没有弹回来，而是被根须上的菌丝轻轻吸进去，再以极淡的紫光重新释放出来。他“咦”了一声，说这网不是冲我们来的，也不是冲碑修士，它是无差别把所有靠近无字碑一带的人都留在这里，等一个“确认”。老赵没说话，他赤脚踩在竹根网上，脚底的丹前砂亮起来，又暗下去。他用脚心贴着几根根须，像在听，过了好一会儿才开口。
“这些根须跟第四降临点识脉是同一株母竹分出来的。”他一边说，一边用脚掌在根须上缓缓挪动，像在试哪几根吃得住力，“整个龙虎山地下的竹根网，源头是第四容器种在坟前的那株母竹。她当年把头发埋下去，长出来的不是普通竹子，是识脉。这些网一收，水脉要改道。”他停下来，蹲下，用竹杖挑起一根最细的根须看了看，那根须上正渗着极淡的紫色汁液，像血又像水。“竹根网一收，地下水脉里的血符文残余会倒灌回红白村方向。红白村已经关了，石缝也合了，倒灌过去的水带着血符文没有出口，会把整个村子的地底顶起来。那口没有底的棺材还在那里。”
苏晚把便携显微镜转过来，对着老赵挑起的根须照了一下，说根须上的紫色汁液是血符文和地下水混合后的胶体，说明水脉正在被抽动。明觉仰头看头顶的竹根网，说这些根须在缓缓变密，不是织的，是自己长。碑修士对这片网很熟，他们站得极稳，脚下不挪一寸，有些人的鞋底已经被根须穿过，根须绕过脚踝，却不缠不裹，像在给他们“让位置”。老妪站起来，走到网中央，手里那方夯土已经跟地面连成一体，土面自己裂开一道缝，一根极细的竹根从地底伸出来，缠住她的手腕，又松开，缩回土里。她像得到了什么讯号，转头对李云生说：“网不是要拦你们。网在等。”她声音很稳，但脸上比刚才老了很多，月光下眼窝陷得极深。
“等什么。”老赵问。
“等第四容器把最后一点识脉也收完。竹根网一收，这里地面会塌。我们腿上的根须是母竹给的，能站住。你们脚下没根，等网收完，这条路会变成一条河。”
苏晚立刻蹲下看地面。石阶上的水汽正从泥土里一点点渗出来，像露水从地下反涌。她抬头说这不是要发水，是地下水脉被抽上来。竹根网不光是锁，它还在从四面八方吸水，把地下水引到地面，准备把这一带变成一片湿地。老赵把竹杖往土里一插，说：“网不是锁我们。它锁的是水。网眼那么密，是为了让水过不去。”
老妪朝头顶看了一眼，说：“你们还差最后一步。膜已归位，手记已交，竹根正在收网，水脉正在改道。等水漫上来，土一软，地底的竹根会把母竹顶出地面。第四容器那株母竹最后会开一次花。你们走在开花之前，就是人；走在开花之后，就是泥。要走，就趁网还没收完。”
她说着，把袖子往上推了推，露出枯瘦的手腕，手腕上有一圈极淡的紫色根痕，像被竹根缠了一辈子。她最后说：“我留在这里，替你们踩着网。你们往山上去。山上的门已经等不及了。”说完她重新蹲下来，把左手按在开裂的土面上，右手抓住自己脚踝边一根竹根，往下一插。那根竹根从她手腕穿过去，又从她掌心伸出来，把她整个人钉在网中央。周围六个碑修士也做了一样的动作，把自己和竹根网连在一起，像七根人形竹签，定在网心。竹根网从四周往他们七人脚下回缩，根须绕着他们的手腕、脚踝、腰骨，一层一层缠紧。他们不是被困住，是自愿成了网的活钉。明觉要上前去拉，被老赵一把拽住。老赵说：“他们守碑族最后一道令，不是交膜，是‘留钉’。别拉，拉了网会崩。他们本来就是竹的一部分。”
老赵说完不再回头，一手提了竹杖，一手朝我招了招，说跑。我们往上跑。脚下石阶开始发软，有些地方踩下去能渗出水来。竹根网在身后缓缓收拢，发出极细极密的咯吱声，像整座山在轻轻合上一只手。
我不知道那七个守碑人最后会怎样。但他们把九片竹林的地图织在竹根里，把路指给第八容器，然后自己留在了网心。山路上我没回头。身后的咯吱声越来越远，可是脚下的水越来越急。泉水从石缝里往外涌，漫过石阶，汇成细流，向山下流去。那不是雨，是山在等。等我们上去，等门打开。