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刑部的废黜文书盖上了中书省与宗正寺的大印。
大皇子身死，三皇子残废。
老皇帝在回宫当夜中风倒地，偏瘫在床。
宗正寺卿不敢违背内阁与兵部的决议。
大皇子私制狂躁兽药，企图弑君杀弟，死有余辜。
三皇子萧景明私设重型捕兽夹与暗弩，当场伤残，物证确凿。
朝廷按律革去萧景明的皇子封号。
他的名字从皇室玉牒中彻底抹去。
宗正寺抄没了三皇子府的所有家资与田庄。
府内仆役死士四散奔逃，无人替他收尸治伤。
内侍省遵照内阁指令，没有将萧景明关入天牢。
国库连修缮宫殿的银两都拿不出，牢房不愿白养废人。
两名禁军差役拖着一副破木板，将萧景明拉出了皇城西门。
木板停在城南臭水沟旁的烂泥堆边。
差役将萧景明推下木板。
萧景明重重摔进泥水里。
差役扔下一块发霉的黑窝头，推着板车离去。
萧景明的右腿被捕兽夹咬断了骨头。
伤口处的皮肉发黑化脓，混杂着泥土和草屑。
他身上原本华贵的锦袍撕成了布条，沾满了泔水。
初冬的寒风吹过长街。
萧景明在泥浆里挣扎爬行。
断骨摩擦皮肉，剧痛传遍全身。
他爬到墙根下，伸手去抓那个发霉的窝头。
一条浑身长癞的野狗从巷子里蹿出来。
野狗咬住窝头的一角。
萧景明死死攥住另一角。
“畜生，给我放开！”
野狗撕扯窝头，一口咬在萧景明的手背上。
鲜血渗出。
萧景明脱了手。
野狗叼着窝头退到几步外，大口吞咽。
萧景明趴在地上，手掌按在碎石子表面。
围观的流民和乞丐越聚越多。
有人认出了他身上的残破蟒纹。
“这不是昨天还要强娶瑶家小姐的三皇子吗？”
“前日威风凛凛带着兵马抢人，今天怎么像条死狗？”
“真是报应！”
一名挑着泔水桶的老汉停下脚步。
他将半勺发酸的泔水浇在萧景明的头顶。
菜叶和油污顺着萧景明的头发滑落。
几个顽童捡起地上的烂菜帮和泥巴，砸在萧景明的后背上。
萧景明把头埋在臂弯里。
他感到无比屈辱。
曾经唾手可得的皇位变成了泥潭。
那些被他视作蝼蚁的平民，如今肆意践踏他的身体。
他自以为精妙绝伦的夺嫡权谋，在真正的实力和民心面前，没有半点分量。
皇宫内廷，养心殿。
顾县主踏上汉白玉台阶。
萧策按刀走在她身侧。
司礼监掌印太监魏崇礼站在殿门外，躬身迎接。
魏崇礼没有阻拦。
两千北境铁骑就驻扎在皇城外三十里的校场。
定北侯的大军接管了九门防务。
瑶震川带领八千京畿精骑守住了四方关口。
顾县主推开厚重的殿门。
龙榻上弥漫着浓重的苦药味。
老皇帝歪斜着身子躺在榻上，半边身体无法动弹。
皇帝的嘴角向下歪斜，口水顺着胡须流淌。
见到顾县主进门，皇帝的胸口起伏了几下。
顾县主走到榻前三步处停下。
她从袖中取出一份文牒，放在案几上。
“陛下，这是猎场事件的调查通报。”
“大皇子携带的毒药，经太医与民间医官联合复验，确为西域狂躁剂。”
“三皇子持有的暗弩图纸，有兵部军器监的原始存档印戳。”
“两人互设死局，自取灭亡。”
“镇国侯府与南州商会全程处于外围营区，未踏入林区半步。”
“数百名随行官员与侍卫皆可作证。”
皇帝颤抖着抬起左手，指着文牒。
他的嘴里发出含混的字句，却连不成完整的言语。
顾县主神态平静。
“陛下无需多言。”
“大皇子身故，丧礼由礼部按亲王规格从简操办。”