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“我还没输。”
定国公府后院，老夫人靠在床头，手掌死死按住胸口。
她听完三个女儿在外面被抓的消息，非但没有哭，反而让所有下人退出屋子。
老嬷嬷不敢离开。
“夫人，您的身子……”
“出去。”
“老奴留下照顾您。”
“我让你出去。”
老嬷嬷只得低头退下。
房门合上，老夫人掀开床板，从夹层里摸出一只铁盒。
铁盒外面缠着三道油布。
她一层层解开，取出里面的密信。
信纸已经发黄，边角盖着大皇子的私印。
这是十年前，大皇子还是皇子时亲手写给定国公府的信。
“只要定国公府守住兵部旧部，本殿下登基之后，必不亏待。”
末尾还有一句。
“若宁王余脉现身，立即上报。”
老夫人盯着最后那行字，手指不由收紧。
顾晚月就是宁王余脉。
这件事她原本并不确定。
可顾晚月前脚拿出定国公府的账册，后脚又带着两千铁骑兵临京城，身边还跟着镇南王萧策。
若她只是普通县主，怎么可能调动北境军和南州水军？
若她不是宁王后人，顾家那块玉佩又从何而来？
老夫人将密信贴近灯火。
火光映在她的脸上。
“顾晚月，你毁我定国公府，我便把你的身世捅到天下人面前。”
她没有烧掉密信。
而是重新包好，叫来心腹管家。
管家从暗门进来。
“夫人。”
“去见大皇子。”
“如今国公府被封，外面全是京兆府的人。”
“你从水井下的暗道走。”
管家脸色微变。
“那条暗道多年没有用过。”
“正因为多年没有用过，才没人盯着。”
老夫人将密信递给他。
“告诉大皇子，定国公府愿意交出兵部旧部名单。”
“条件是让他立刻出面保住国公府。”
“大皇子会答应吗？”
“他不会为了我保住爵位。”
老夫人咳了两声。
“可他会为了兵部旧部保住我的命。”
“那三位小姐呢？”
“她们若能活，就跟着活。”
“若不能活……”
老夫人闭了闭眼。
“那便是她们命不好。”
管家低着头，没有再问。
“还有一件事。”
老夫人从袖中取出一枚黑色铜片。
“把这个交给北蛮质子隆科萨。”
管家接过铜片。
“让他做什么？”
“告诉他，只要他愿意帮定国公府递一封信，我便把大晏南境的兵力布置告诉他。”
管家一惊。
“夫人，隆科萨是北蛮质子，若把南境军情给他……”
“不过是一些旧消息。”
老夫人冷笑。
“真正要做的，是让他在顾晚月入城时制造冲突。”
“他若敢动手，顾晚月便会背上虐待外使的罪名。”
“他若不敢动手呢？”
“一个被关在驿站里的质子，能有多少选择？”
老夫人抓住床沿，慢慢坐直。
“告诉他，北蛮若想拿回燕云城，就必须先让顾晚月在京城失去民心。”
……
皇家驿站，后院书房。
顾晚月坐在书案旁，看着风子仲放出的微型侦查器传回的画面。
定国公府后院那间屋子的窗帘始终没有拉开。
可井口附近出现过三个人。
“水井下有暗道。”
顾晚月把画面放大。
“派两个人盯着。”
风子仲点头。
“已经盯上了。”
容烨坐在旁边，手里捏着一块糕点。
“那老太太都已经这样了，还能折腾什么？”
“她若没有后手，活不到现在。”
“她刚才差点被你气晕。”
“那是她身体不好，不是她没有脑子。”
容烨吃完糕点。
“她想联系谁？”
风子仲将另一张纸推过来。
“大皇子府。”
“她还想联系北蛮质子。”
容烨皱眉。
“隆科萨？”
“对。”
“她疯了？”
“她快死了。”
顾晚月看着画面。
“人到了绝境，通常会把最后一点筹码压上。”
“她想借隆科萨制造外使冲突。”
“若隆科萨在入城时与我们的人发生冲突，定国公府便能把罪名扣到我们头上。”
萧策站在窗边。
“隆科萨不会答应。”
“你这么信他？”
“他怕死。”
顾晚月看了他一眼。
“怕死的人，最容易被人拿捏。”
容烨放下糕点。
“我去看着他。”
“不用。”
顾晚月拿起另一枚通讯器。
“让隆科萨自己选。”
“选什么？”
“选站在国公府那边，还是站在活命这边。”
……
隆科萨正在驿站偏院练习用筷子。
他已经学会夹肉，却还不习惯大晏人的坐姿。
两名苍鹰卫站在门外。
隆科萨把一片牛肉送入口中，忽然听见瓦片上有动静。
他抬头。
一枚黑色铜片从屋顶落下，正好掉在桌面上。
铜片背面刻着半只狼头。
隆科萨的脸色变了。
他拿起铜片，翻到正面。
上面刻着一行北蛮文字。
“想回草原，今夜子时，西墙见。”
隆科萨将铜片翻来覆去地看。
一名苍鹰卫走进来。
“殿下，您需要什么？”
隆科萨把铜片压在掌下。
“没什么。”
“顾县主让您晚饭去前院。”
“我知道了。”
苍鹰卫退下。
隆科萨坐在桌前，没有动筷。
他在北蛮长大，自然认得这块铜片。
这是北蛮王庭旧部的联络信物。
可北蛮主力已经退回旧界，能把铜片送进驿站的人，只能是潜伏在大晏的人。
对方想让他做什么，他大概能猜到。
制造冲突。
刺杀顾晚月。
或者在京城制造更大的混乱。
隆科萨抬手捏住铜片，掌心逐渐出汗。
若他把消息交给顾晚月，便彻底断了回到北蛮的可能。