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悉尼，AUG集团总部大厦。
外面的天空阴沉，下着小雨。
顶层的会议室里，十二名董事围坐在会议桌旁。
每人面前都放着伯克发回来的两封加密电报复印件。
保守派董事菲茨杰拉德咆哮着。
“先生们，看看这些。
“我们的调查主管被人砸了窗户，放了子弹！
这不是普通的治安事件，这是针对性暗杀。
这背后明显有人在用枪指着我们的脑袋，让我们滚出砂拉越。”
菲茨杰拉德指着坐在对面的CEO。
“你还要派人去吗？
下一个被装进麻袋沉到河里的，是不是我们的地质专家？”
CEO脸色铁青。
“爵士，钨矿的利益太大了。
我们前期投入了大量资金用于外围测绘。
如果现在撤出，损失谁来承担？”
激进派的代表，那个年轻的投资银行家也开口了。
“我们可以雇佣更多的安保人员。
三叉戟公司有足够的雇佣兵。”
罗伯特·哈里森冷笑了一声。
“雇佣兵？这里是马来西亚，不是非洲的无政府地带。
你打算让几百个带枪的英国雇佣兵在古晋街头和当地黑帮开战吗？
马来西亚的军队会把他们全抓起来。”
哈里森看向董事长。
“史密斯死了，伊斯梅尔死了，现在连伯克都受到了生命威胁。
当地的审批流程已经卡死。
这个项目成了一个填不满的黑洞。”
会议室里再次陷入争吵。
两派互不相让。
董事长拿起木槌，在桌上敲了三下。
争吵声平息。
“表决吧。”董事长说。
投票结果很快出来。
保守派占了上风。
在确凿的安全威胁面前，多数董事不愿意拿公司的声誉和员工的生命去冒险。
CEO叹了口气，做出了最终的折中决定。
“立即召回伯克和他的调查组。
同时通过高级专员公署向马来西亚外交部递交正式的外交照会。
要求马来西亚政府彻查英国公民史密斯的失踪案，给一个交代。
砂拉越边境争议区的勘探项目，进入无限期暂停状态。直到安全环境得到彻底改善。”
决议下达。
当天下午，古晋警察局收到了来自吉隆坡高层的严厉斥责。
移民局接到了放行的命令。
伯克的护照被送回了玛格丽特酒店。
伯克收拾好行李，和大卫、阿明一起坐上了前往机场的出租车。
……
古晋机场候机大厅。
头顶的吊扇慢吞吞地转着，但是空气依然湿热。
伯克坐在粗糙的塑料椅上，手里捏着飞往吉隆坡转机伦敦的登机牌。
他透过落地窗看着跑道上起降的客机，脑子里不断复盘这几天在古晋的遭遇。
他输了，输在情报不对等和对方的雷霆手段上。
边境争议区绝不是什么流窜劫匪的藏身地。
从史密斯被精准暗杀，到伊斯梅尔被清除，再到他自己收到带有子弹的恐吓信。
这一连串的动作，环环相扣。
那里盘踞着一股隐藏势力。
这股势力组织严密，具备极高的军事化行动能力。
他们和本地华人商业网络深度绑定，资金充沛。
情报网甚至渗透到了古晋的警察局和外资酒店。
伯克不甘心就这么灰溜溜地回伦敦。
作为一名前情报军官，被人用石头砸窗户赶走，这是职业生涯的耻辱。