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落雁关的喧嚣日复一日。
街巷之间佣兵往来，酒肆茶楼人声鼎沸。城南客栈一处小院，呃吒已经在此驻留。自从涵双、张晴进入死亡森林着手靖澜宗营建，算到如今，恰好两个多月。
这两个多月里，涵双与张晴扎根死亡森林峡谷，一边搭建中转传送阵，一边和凯文、凯撒商议总坛选址，海量图纸、阵纹校验、多方交涉，一桩桩要事压在二人身上，忙得几乎抽不开身。
此前分别之时，涵双便简单跟呃吒、萧喆几人讲过峡谷之中那座地下大殿的情况，讲过那处地下存在一座诡异大阵，会暗中掠夺生灵精气神，阵基规模庞大，需要海量特殊石料钢材构筑。正是听过这番描述，几人才确定追查方向，把重点放在早年大宗物料交易的线索之上。
而青云学院这边，萧喆、叶罗、张强三人自死亡森林脱险返回学院之后，起初还在静静等候涵双归来。久久不见人影，几番传讯玉简寄出，才收到涵双回信，得知她全身心扑在靖澜宗的营建之上，短期内不会返回学院。前后算下来，距离众人离开死亡森林，同样是两个多月。
三人一番商议，决定做完手上接下的任务，便奔赴落雁关，协助留守在此的呃吒追查那处地下诡异大阵的蛛丝马迹。
当下江湖并不太平。血屠率领血宗四处作乱，挑起多起宗门厮杀，烧掠坊市，搅得各州鸡犬不宁。王朝官府下发悬赏，府兵、捕快、大批佣兵四处奔波镇压动乱。萧喆接下的便是这一类平乱任务，辗转数处纷争之地，亲手平息好几场血宗挑起的械斗。只是在落雁关本地，打听不到半点关于血屠本人的确切踪迹，只有各处流传的传闻。
叶罗与张强，则领受学院委派任务，护送一批珍贵物资奔赴东域炼器公会。那是建造播放类阵法所需的全套原料，这类阵法正是效仿北域如今大行其道的娱乐阵法。
官道车马隆隆，押运队伍一路向东长途跋涉。
马车之内，张强斜倚车厢，手边横放那根沉甸甸的黑色玄铁棍。叶罗手扶腰间长剑，望着窗外不断后退的原野，心中暗自思索。这一路行过不少城镇，大街小巷到处都能见到北域流传过来的新奇阵法，能够投影影像、演绎故事，供人消遣取乐。市井之间流言四起，不少人私下议论，这般突然风靡各地的娱乐阵法，背后或许藏着不为人知的阴谋。
宿在东域一处驿站的夜晚，帐内灯火摇曳，张强正在清点押运物资，叶罗便同沿途结识的行商、炼器学徒闲谈。
“北域这阵术传得铺天盖地，中域、东域大小城池纷纷效仿，到处都建起戏乐坊。”叶罗指尖轻轻叩击桌面，眉头微蹙，“可不少人私下说，繁华表象之下另有图谋，诸位可听过一个叫冷霜的人物？”
一名须发半白的行商端起酒盏，神色几分讳莫如深。
“冷霜，那是北域这套娱乐阵法风潮之中极为关键的一人，行踪飘忽不定，极少有人见过她真面目。有人说她是阵法的创制者，也有人说，她只是台前傀儡。真相究竟如何，没人说得清楚。”
叶罗将这个名字默默记在心底。可等到回到落雁关四处打探，城中不管是佣兵还是商贩，仅仅听过这个名号，没有半分实际线索。
一路平安将物料送抵东域炼器公会，交割完毕，二人一刻没有多做逗留，调转方向马不停蹄赶回落雁关。
待叶罗、张强归来之时，萧喆早已结束平乱任务，和呃吒搭伴，跑遍半座城池，酒馆赌坊、佣兵据点轮番打探。
城南客栈的院落之中，四人终于齐聚。院中石桌上摆着几壶粗茶，晚风卷着街上的尘土吹入院落。呃吒背靠廊柱，手中长剑斜搭膝头，脸上满是疲惫，眉宇之间藏着几分挫败。两个多月四处寻访，收获寥寥。
“这两个多月，城内大小酒肆我几乎跑遍。”呃吒叹了口气，抬手揉了揉眉心，“大部分人只听过坊间传闻，说早年有不少修士深入死亡森林，回来之后心神亏空、精气神莫名损耗。有个别修为高深的高手提及，森林深处存在一股看不见的神秘力量，悄无声息吸食活人的精气神。”
呃吒指尖敲了敲石桌，继续推测：“我猜，那些人应当是无意间闯入那处地下大殿的范围，被那座诡异大阵暗中影响。但几乎没有外人知晓那座地下大阵本身，更谈不上是谁布下。问来问去，全部都是模糊的传闻。”
萧喆立在一旁，身后斜背着一杆长枪，枪缨还残留着外出平乱沾染的淡淡血锈气息。他缓缓坐下，指尖抚过枪杆纹路，神色沉静。
“我追查血宗动乱之时，也特意留心过。血屠麾下势力行事狠戾张扬，可他们所用术法，和那处地下大阵的力量气息截然不同。不过落雁关这里，也查不到血屠的落脚痕迹，只能排除一部分可能性。”
张强将黑色玄铁棍靠在石桌侧边，把腰间的储物袋取下放在桌面，语气凝重：“我跟着叶罗去往东域，沿途多方打听，也没有找到和那处地下大殿相关的线索。倒是听闻北域兴起的那套投影娱乐阵法，牵扯出一个叫冷霜的神秘女子，只是回到落雁关多方询问，同样查不到此人半点踪迹，不知道这件事，和我们眼下追查的事情是否有所关联。”
叶罗将长剑搁在身前，点头附和：“冷霜仅仅是一个名字，没有实证，这条线索太过虚无缥缈，暂时无法印证。”
一番交谈，四人心中都沉甸甸的。明明涵双亲身见过那座藏在地下的庞大阵殿，可外界对此一无所知，幕后势力如同人间蒸发，所有线索全部断掉。
“总不能就此停滞不前。”萧喆目光扫过三人，“涵双跟我们说过，那座地下阵殿建造耗用海量特殊建材。既然外界没人知道大阵本身，那我们就从物料交易入手。我们传讯过去，打算前往峡谷和他们汇合，一同商议对策。不过在此之前，落雁关的线索，我们依旧不能放弃。”
“好。往后几日，我们分开行动。”叶罗开口安排，“依旧像从前一般，分散在城内各处打探市井传闻，不放过两三年前的旧闻旧事。重点寻访当年大宗石料、钢材的买卖记录，说不定能挖出蛛丝马迹。”
于是接下来数日，四人依旧穿梭在落雁关的大街小巷。酒楼茶坊、黑市商铺、铁匠作坊，四处寻访，搜集数年之前的旧消息。
这一日，叶罗手中长剑上次任务留下几道磕碰缺口，剑锋略有卷刃。他独自寻到老街深处一间老旧铁匠铺，打算修理剑柄，打磨剑刃。
铁匠铺之内炉火熊熊，火星四溅，铁锤叮叮当当敲打在铁坯之上。老旧木架上堆放各色兵器毛坯，空气中弥漫着铁屑与炭火灼热气息。
须发花白的老铁匠接过长剑，仔细端详磕碰的位置，一边抡锤修整，一边随口闲谈。
“客官看着像是修士，最近落雁关不少修士，都在打听死亡森林相关的旧事。”
叶罗心中一动，顺势接话：“老师傅见识广博，可还记得两三年前，有没有一批神秘人，在此采买过规模巨大的石料与钢材，要送往死亡森林深处？”
老铁匠手上动作微微一顿，陷入回忆。
“要说这个，还真有。约莫三年之前，来过一批来头极大的高手，个个气息深不可测。他们不在这里久留，专门托上一任铺主，大批量收购汉白玉石料、炫纹钢材，还有不少布阵的特殊骨料。”
“汉白玉？炫纹钢材？”叶罗眼神一凝，这两样恰恰正是涵双描述过，构筑那座地下阵殿的核心物料。
“可不是嘛。那一批买卖规模极大，上一任老板靠这一单赚得盆满钵满。”老铁匠摇了摇头，“可惜，交易做完没过多久，那老掌柜便变卖铺面，举家搬迁，不知去往何方。那批神秘来客是什么来头，来自哪个宗门势力，一点线索都没有留下。我那时还带着徒弟到处忙呢，只能远远见过一眼，连对方的样貌都记不清。”
叶罗牢牢把这番话记在心里，付过维修费，拿上修好的长剑，匆匆离去。
黄昏时分，城西一间人流嘈杂的茶馆。木桌木椅被坐得满满当当，说书人在高台之上讲着江湖轶事，茶客喧哗，杯盏碰撞之声不绝于耳。
呃吒、萧喆、张强已经提前抵达，寻了一处靠窗的位置坐下。叶罗快步走入茶馆，拉开木凳落座，抬手给自己倒上一杯凉茶。
“有收获？”萧喆手握长枪斜靠椅边，低声询问。
“算是一条关键旧线索。”叶罗端起茶杯，眉头紧锁，压低声音，“方才我去老街铁匠铺修剑，从老铁匠口中听闻，三年前，有一批修为高深的神秘人物，委托上一任铁匠铺老板，大肆采购汉白玉、炫纹钢材这类构建大型阵殿的物料。数量十分庞大。”
张强手掌抚过身侧黑色玄铁棍，双目一睁：“汉白玉，炫纹钢材，正好对应涵双所说地下大殿的建造用材！”
“没错。”叶罗点头，“只是交易结束之后，负责对接的老掌柜直接搬家消失。那伙人的身份、所属势力，没有半点头绪。仅仅只证实，当年确实有人在此地大量采购阵法用材。”
呃吒指尖敲着桌面，腰间长剑微微晃动，思索说道：“三年前，时间点能够对上。可外界根本不知道地下大阵的存在，就只剩下这么一条物料交易的残碎线索。”