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二人又交谈片刻,敲定灵材支取流程、炼丹时间安排,羚羊王便转身离开石台,继续巡查整片灵材谷的药田长势,留下涵双一人静坐石台,反复研读造化丹丹方,在脑海之中推演每一步炼丹细节,识海之内,火儿柔和的意念缓缓呼应,一同辨析药性相生相克,预判炼制途中可能出现的变数。
接下来数日,涵双依旧维持原有日常。白日管护药田,细致照料畦间灵药,留意每一株灵草长势,记录水土变化对灵药的影响,默默学习羚羊王守护灵材永续的养护心得;入夜之后,便点燃丹火,持续炼制清心丹,不断扩充丹药储备。每一次开炉,叱火在她操控之下平稳流转,没有半分躁动,震荡之力收束潜藏,外人只能看见柔和丹火,无从知晓这道异火完整的本源力量。
数日后,最后一批清心丹顺利凝丹出炉,圆润丹丸封存完毕,石台上清心丹储量已经足够支撑学院长期调配使用。夜色深沉,皓月高悬天际,清辉如水洒落整片谷地,林间虫鸣低吟,四周寂静无人,正是炼制造化丹的绝佳时机。
羚羊王如约而至,手中捧着数个密封玉盒,盒内盛放炼制造化丹所需全套珍稀主材,药香被锁灵纹路牢牢封在盒内,一丝一毫不曾外泄。他将玉盒依次摆放于石台一侧,又仔细检查涵双那尊随身私用丹炉,确认炉身完好,没有细微裂纹,方才示意涵双可以开始。
涵双深吸一口气,收敛心神,摒除心中杂念,周身灵力平稳运转。她抬手,一缕温润赤红的叱火自指尖流淌而出,缓缓涌入丹炉底部,开始第一步暖炉。叱火顺着炉壁蔓延,均匀烘热整尊丹炉,炉身由微凉慢慢转为暖红,持续一炷香时间,彻底祛除炉内残留的旧药浊气,避免杂味干扰后续药性交融。
“暖炉贵在均匀,不可局部过热灼伤炉体,也不可火候不足,浊气留存。”羚羊王立于侧面,目光紧紧注视丹炉变化,低声点评。
涵双微微颔首,心神沉浸于丹炉之内,神念穿透厚重炉壁,清晰感知炉内每一处温度起伏。暖炉工序完成,她抬手依次开启密封玉盒,按照丹方记载顺序,将辅药分批投入炉中。叱火分化为数缕,各自包裹不同灵药,依照药性差异调整火势强弱,开始分萃提纯。
一部分性寒灵药,被柔和文火层层包裹,缓慢析出纯净药汁;性烈主药,则承受更高温度,灼烧祛除内在杂质,只留存纯粹本源药力。炉内各色药丝缓缓融化,化为晶莹剔透的药液,悬浮在丹炉半空,泾渭分明,互不交融,等待后续合液步骤。寻常丹师到此一步,早已难以维持多线控火,神念剧烈消耗,可涵双与叱火一体同心,神念拆分自如,每一缕火焰尽在掌控,震荡之力潜藏不动,用来精细打磨药液纯度,剔除微不可察的残余杂质。
羚羊王静静旁观,眼底暗藏惊叹。他见过无数炼丹修士,却极少有人能够将异火操控到这般精细入微的地步,冷热火候并行,层次分明,药液提纯的纯净度远超他预期。
“分萃顺利,接下来便是合液融灵,这一步最容易出现药性相冲,药液互相溃散。”羚羊王轻声提醒。
涵双凝神应下,心念微动,叱火缓缓调整,引导悬浮在炉内的各色药液,按照相生顺序缓缓交融。不同色泽的药液相互缠绕融合,原本清浅的药香骤然浓郁,在石台四周缓缓散开。药液交融之时,几处药性相克的节点微微动荡,涵双心念一动,极细微的震荡之力悄然释放,温和抚平药液翻腾的躁动,让药性平稳相融,没有出现半点溃散。
炉内,所有药液最终汇聚成一团温润透亮的金色原液,静静悬浮在炉心。随后进入漫长的温养蕴丹阶段,火势收敛,转为恒定绵长的文火,持续温养原液,凝练丹基,剔除药液之中最后的驳杂气息。
时间缓缓流逝,山间夜风轻轻吹动灌木枝叶,石台之上只有丹火安静燃烧的微弱噼啪声响。涵双端坐不动,持续输送灵力维系火势,识海之中与火儿配合,持续感知丹基成型状态,及时微调炉内温度。羚羊王全程陪伴,偶尔出言交流药性搭配心得,探讨高阶炼丹的门道。
数个时辰之后,丹基已然稳固,到了最为关键的凝丹定型。涵双神色一凛,灵力尽数平稳输出,叱火微微升腾,配合可控的震荡之力,反复锤炼丹基,引导丹气收缩凝聚。金色原液不断压缩,慢慢分化为三枚圆润饱满的丹丸,通体流转淡淡的金纹,浓郁醇厚的造化药香冲破炉口,向四周扩散开来。
“丹成!”羚羊王低喝一声。
涵双心念一动,缓缓收束叱火,丹炉余温慢慢散去。她抬手掀开炉盖,三枚裹着淡淡金光的造化丹静静躺在炉底,丹纹清晰完整,品相上乘。她取出特制玉瓶,小心翼翼将造化丹收纳封存,封上锁灵禁制,锁住丹药磅礴药力。
一炉造化丹炼制圆满,涵双缓缓呼出一口浊气,放松紧绷许久的心神,周身灵力损耗大半,额角渗出细密薄汗。
羚羊王接过装有造化丹的玉瓶,打开短暂查看,满意点头:“品相极佳,多谢你出手相助。说好的酬谢,我已经备好,存放于库房之内,稍后随我一同去取。”
涵双轻轻摇头,目光望向远处深邃的山林,心中暗藏筹划。清心丹储备完毕,造化丹顺利炼成,她在灵材谷的所有事务即将了结,离开的时机越来越近。待到酬谢交接完毕,她便可寻一处绝对僻静之地,秘密炼制九彩移筋丹,尝试剥离寄存于张晴体内的火种,唤醒沉睡已久的挚友。
羚羊王看出她思绪飘远,轻声开口:“等酬谢交接妥当,你便可收拾行囊启程返回学院。只是前路多艰,日后炼制九彩移筋丹一事,风险重重,切记周全推演,不可急躁。”
涵双收回思绪,郑重拱手:“晚辈谨记羚羊王叔叔叮嘱。”
皓月悬于夜空,清辉铺满整片灵材谷,石台之上,丹炉余温尚未散尽,淡淡的造化药香依旧在晚风之中久久飘荡。灵材谷的这段修行即将落幕,而属于柳涵双的前路,还有更多试炼与抉择,静静等候着她奔赴。