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离开青澜城城门,柳涵双没有半分停留,领着呃吒与萧喆调转方向,朝着毗邻死亡森林的落石梧荒村赶路。
死亡森林常年妖兽横行,时不时爆发大规模兽潮。落石梧早年依托山林兴起,不少猎户依靠进山狩猎谋生,往来历练的修士也常在此落脚补给,交换妖兽材料,久而久之汇聚成村落。可接连几轮兽潮席卷此地,没有强大修士常驻庇护,寻常百姓根本无力抵御妖兽侵袭,无奈之下,全村人陆续收拾行囊,搬迁至防御稳固的青澜城内求生。岁月流转,人声消散,屋舍逐渐破败,偌大村落沦为半荒之地。而这片背靠森林、进退自如的土地,正是几人商议定下的靖澜宗宗门选址。
三人一路前行,离村落旧址还有数里路程,嘈杂喧闹的人声便顺着清风飘来。放眼望去,空地之上人影攒动,不少周边村镇的庄户听闻这里招募劳工,工钱丰厚,纷纷赶来应征。白鲨麾下一众久经厮杀的旧部,搭配昔日萧门本部的门人分散驻守在场地四方。一部分人维持工地秩序,调解劳工之间的摩擦;另一部分人时刻紧盯死亡森林的边界,提防耐不住饥饿的妖兽窜出来偷袭劳作人群,以武者之力守护无数普通庄户的安危。林间时不时传来几声低沉兽吼,更衬得工地之中人声鼎沸。
驻守在村口要道的几名汉子远远望见三道陌生身影缓步靠近,立刻横步上前拦路,手掌下意识按在腰间兵器上,神色带着警惕。
“三位止步,此地如今划为私人地界,还请原路返回。眼下工地人手已经足额招募,不再接纳务工之人。”
柳涵双、萧喆与呃吒一同走上前,柳涵双微微躬身拱手,语气平和有礼:“这位大叔,我叫柳涵双,是白鲨前辈的师侄。”
萧喆腰背挺直,抱拳行礼,举止沉稳:“在下萧喆。”
快活林苦修后魁梧了一些的呃吒也跟着抱了抱拳,浑厚嗓音响起:“我名呃吒。劳烦进去通禀你们主事白鲨首领。”
值守汉子从未亲眼见过柳涵双本人,但“柳涵双”这个名字,早就在一众萧门旧部之间口口相传。当他听见萧喆自报姓氏,心头猛地一震,那可是萧门嫡系血脉,脸上紧绷的戒备瞬间消散,热忱扑面而来。
“原来是柳宗主!是在下有眼不识泰山,怠慢了贵客,快快随我入内!”
柳涵双闻言微微一怔,面露疑惑:“大叔为何称呼我柳宗主?”
汉子连忙侧身让出通路,一边引路一边笑着细说缘由:“柳姑娘,靖澜宗最初由你提议创立,你既是白鲨首领的师侄,又是萧峰祖师一脉嫡系传承之人,我们所有人早就收到首领提前传下的吩咐。首领特意交代,若是你亲自前来,所有人一律以宗主相称,万万不能失了礼数。”
柳涵双听见这个称呼,心底难免泛起一丝恍惚。她尚且没有做好独掌一方宗门的准备,可看着汉子真挚恭敬的模样,也不便出言推脱,只能淡淡颔首,跟在他身后向着村落深处走去。
沿路,值守汉子主动向三人介绍起落石梧的过往:“早些年这里只是进山猎户临时歇脚的落脚点,不少前往死亡森林历练的修士也常会在此休整补给,久而久之,各地流民汇聚,慢慢形成一座热闹村落。奈何死亡森林兽潮频发,寻常百姓没有修为自保,接连遭受重创,很多老屋被妖兽损毁,村子日渐衰败,最后成了如今这片半荒之地。现如今整块地界,尽数划拨给靖澜宗营建宗门。”
众人沿着布满枯叶的林间小道向前行进百余步,眼前景象豁然开朗,整片巨大的施工场地毫无保留地铺展在视野之中。
宽阔的主干道已经初步铺设成型,厚实平整的白岩石板层层夯实,石板缝隙之间灌入特制混合砂石凝合加固。光是路面用料便能看出耗费巨大,就算是武王境修士不催动兵器,仅凭肉身蛮力与灵力正面轰击,也很难在道路上留下难以修复的裂痕。
道路两侧搭建起一排排简陋木质窝棚,作为工匠、庄户休息、存放工具、临时堆放建材的据点。远处大片区域正在开挖地基,工匠与劳工分工明确,凿石、搬运、搅拌砂石各司其职。花岗岩、白岩石源源不断运送到场,碾碎之后混合砂石,浇筑成片地基。凿石叮当声响此起彼伏,雄浑有力的号子声顺着风传遍整片工地。
“嘿哟——石块抬稳莫摇晃!
汗水淌,地基夯,修筑靖澜好院墙!
卖力干活拿银两,家中老小不愁粮!
待到宗门落成日,安居乐业享安康!”
呃吒放眼眺望一望无际的工地,忍不住倒吸一口凉气,转头看向身旁柳涵双,语气满是震撼:
“涵双,这靖澜宗规划的规模实在宏大,整片区域铺开,占地面积几乎能够追上青云学院外院!你可得提前给我预留位置,等我完成青云学院的学业,直接过来投奔靖澜宗安心修行。”
柳涵双眉眼舒展,轻轻一笑:“你本就是无名叔的弟子,从定下靖澜宗构想那日起,你便已经是靖澜宗的自己人,何须特意预留位置。”
一旁萧喆闻言适时开口附和:“说得没错。不光是呃吒,我身为萧峰太爷爷的重孙,倘若日后想要常驻靖澜宗,参与宗门事务,想来涵双也不会拒绝。”
柳涵双含笑点头,目光扫过两位并肩同行的挚友:“你们皆是我最信赖之人,只要你们愿意,靖澜宗的山门永远为二位敞开。”
引路汉子带着三人穿过忙碌的劳工人群,抵达场地中心一间临时搭建的木屋门外,扬声向内禀报:“首领!柳涵双,柳宗主到了!”
木屋之内,桌面铺满兽皮绘制的营建图纸,白鲨正俯身低头,指尖不断比对图纸上标注的距离与方位,仔细推敲布局。听见禀报声,当即放下手中炭笔,快步走出木屋迎接。
“涵双,许久不见!没想到你会绕道过来。”
“白鲨叔,别来无恙。”柳涵双拱手行礼,姿态得体大方。
白鲨连忙将三人请进屋内,又朝着引路汉子摆了摆手,汉子心领神会躬身退下,前去安排午饭与茶水。
四人依次落座,木屋内空气清爽,窗边微风裹挟着远处劳工的吆喝声隐约传来。白鲨率先开口发问:“涵双,你们三人按学院规矩应当动身返回青云学院,怎么没有直接赶路,反倒绕道来到落石梧这边?”
柳涵双还未开口,萧喆抢先出声:“白鲨前辈,涵双一直牵挂靖澜宗修建事宜,担心营建过程遇上麻烦,特意绕路过来探望,顺便看看我们能不能搭把手,分担一些繁杂事务。”
“没错,途经此地,怎么也要过来看看建设进度,不能光让白鲨前辈和一众门人独自操劳。”呃吒紧跟着附和。
柳涵双浅浅一笑:“确实心中挂念这边,特地过来瞧瞧白鲨叔与一众门人是否诸事顺利。”