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曲调停歇，火儿不再传递思绪，交谈到此告一段落，重新退回安静旁观的沉寂状态。
柳涵双忽然心念一动，暗自思忖：若是日后遇上心绪悸动、温情缱绻之时，剧烈起伏的情绪同样会被动唤醒火儿。
一想到私密时刻，体内这道同源意识会同步感知所有心绪与触感，哪怕火儿仅仅沉默旁观、不开口交谈，依旧让她心底生出几分窘迫。她暗自打定主意，往后若是遇到这类情形，事后一定要和火儿定下约定，就算被动苏醒，也务必保持静默，不要窥探过多私人情绪。
思绪收回，柳涵双催动坐骑继续向前。
百里路途疾驰，不消六个时辰。暮色缓缓垂落，夕阳斜斜下坠，暖金色霞光铺洒旷野，落在柳涵双侧脸上。踏入人流混杂的方关镇，戒备之心骤然升起，心绪起伏之下，灵魂深处那一缕炽热意识浅层苏醒，安静随同她一同感知周遭动静，不言一语。
刚踏入镇口，一道吆喝声传入耳中。
一名衣衫打满补丁的老汉守在瓜摊前，慢悠悠摇着蒲扇：“卖瓜嘞！又甜又脆的西瓜！大热天吃瓜解渴咯！”
柳涵双勒住坐骑，缓步走上前。
“大叔，瓜怎么卖？”
老汉抬眼打量她一番，目光短暂交汇，面上依旧是寻常商贩的憨厚模样：“咱这西瓜皮薄肉甜，价钱实惠，三枚铜板一斤。姑娘要不要来几个？”
说话间，老汉随手掰开半只西瓜，拿起木勺挖下一大块果肉送入嘴中，汁水四溢，而后将半块西瓜递向柳涵双：“先尝尝，满意再买。”
柳涵双淡淡开口：“天热就该多喝热水，而不是多吃西瓜。”
老汉眼中微光一闪，转瞬又被爽朗的笑意掩盖：“姑娘吃了我的瓜，保证你不想家！”
话音落下，他顺势将半只西瓜往前递。就在双方指尖触碰的刹那，一张折叠细密的薄纸条悄无声息送入柳涵双掌心，动作行云流水，任谁旁观，都只会以为是瓜果交接。
柳涵双接过西瓜，掰下一小块果肉浅尝，随即把西瓜交还回去。
“味道不错，挺甜，给我称一个。”
老汉应声挑出一只圆滚滚的西瓜放在秤杆上称重。趁着称量的间隙，柳涵双手腕微转，方才接收到的字条无声无息收入储物戒指，全过程神色平静，看不出半分异样。
付过铜钱，柳涵双拎着西瓜转身离开。
身后老汉继续摇扇吆喝，仿佛方才那场暗藏机锋的接头，从未发生过。
柳涵双寻了一处无人的树林隐蔽下来，取出字条展开。纸上只写着一行简短地址，指向镇子边缘一处农家小院。
她将坐骑安置在密林隐蔽处，循着地址一路寻去。院落外表平平无奇，院内住着看似普通的一户人家：一对中年夫妇、两名孩童，还有一位头发花白的老太太。
众人皆是快活林布置在此的情报人手。镇口卖瓜的老汉，正是这名老太太的老伴。
院内等候着一男一女两人，正是38号与39号情报员。
那名男性情报员上前，将一叠装订整齐的纸质卷宗递到柳涵双手中：“柳姑娘，这是马家屯李家全部资料。按照计划，你伪装成李家远亲表侄女，借探亲之名潜入屯中落脚。这里记载了你扮演角色的全部背景，以及和李家牵扯的渊源。”
一旁女情报员适时补充：“李家老爷与你这层身份许久未曾碰面，当年你尚且不足十二岁，时隔多年长大成人，容貌变化巨大，不用担心当场露馅。后续若是遇到突发状况，你可以设法来小院联络我们，我们会在外围配合你的行动。但切记，本次是你的试炼考核，我们只做场外接应，不会直接插手你与目标柳玉兰之间的对峙，所有决断需要你独自完成。”
话音刚落，老太太端着茶水缓步走来，神情慈和，眼底却藏着难以驱散的阴霾。
“姑娘一路奔波辛苦了，快坐下歇歇，晚饭很快就备好。”
晚饭摆上木桌，几人围坐用餐。席间气氛温和，闲谈片刻后，老太太长长叹了口气。
“说句心里话，我们老两口守在这里做联络点，也是有私心。大概三个半月前我的孙女莫名失踪，四处奔走上诉，当地官府置之不理，万般无奈之下，才托渠道联系快活林，盼着能寻到真相。”
柳涵双轻轻点头：“追查至今，可有线索？”
老太太声音低沉，眼底藏着难以化开的愁苦：“零星线索慢慢汇总，所有疑点，隐隐指向马家屯的柳玉兰。只是那妇人伪装手段高超，我们只是寻常百姓，没有实力深挖，更不敢贸然打草惊蛇。”
柳涵双心中一动，瞬间明白其中缘由。
难怪老两口愿意常年潜伏在此，配合快活林开展情报工作。寻亲的执念，便是支撑他们坚守据点的根本。
老太太抬眼看向柳涵双，语气郑重：“此事我暂时不会对外宣扬，初次相见，我不便说得太过透彻。你专心完成你的试炼，若是后续打探到有关柳玉兰与人贩勾当的消息，倘若撞见我孙女的相关线索，还望你能够多留意一二。”
柳涵双微微颔首：“我记下了。只要有相关消息，我会设法传递回来。”
晚饭过后，老太太收拾出一间干净厢房给柳涵双暂住。
关上房门，柳涵双铺开卷宗，仔细研读自己需要扮演的身份。
化名：赵雅。
身份背景：李家老爷远房表妹之女。昔日李家表妹嫁入赵家，早年两家常有书信往来，走动不算频繁。上一次登门拜访时，赵雅尚且未满十二岁。
此行理由：受母亲嘱托，赶来马家屯，为李家老爷庆贺寿辰，顺带留在李家，跟随李家婆婆学习刺绣手艺。
柳涵双逐条熟记所有信息，反复设想旁人可能提出的各类问题，在心中预演应答方式。不断思索潜伏方案，盘算如何借着李家乡邻的人脉，悄悄打探柳玉兰的踪迹。持续的思虑起伏，让灵魂深处那道炽热意识始终保持浅层苏醒，静静相伴，不言不语。
按照计划，她不会立刻动身前往马家屯。接下来两日，她会同院内情报人员反复推演、模拟各类突发问话，打磨言行举止，把“赵雅”这个身份刻进一言一行。待到一切准备妥当，再正式踏入马家屯，开启潜伏试炼。