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拐过一个弯，确定没人看见，苏蔓蔓把背篓里的东西一样一样收进空间。
背篓空了，她又绕回街上，在供销社买了点调料和菜，都是明面上要用的。
中午在国营饭店吃了碗面，又在街上转了一圈，看时间差不多了，往集合点走去。
老赵头的牛车已经在等着了。
回村的路上，苏蔓蔓靠在背篓上，脑子里全是昨天看到的画面。
父亲佝偻的脊背，母亲苍老的脸，弟弟瘦得跟麻秆似的身子。
她攥紧了背篓带子，得想法送点补身体的东西去给他们。
回到工地的时候，太阳已经偏西了。
刘婶子正在灶台边忙活，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。
小虎蹲在旁边烧火，脸被火光照得通红。
看见苏蔓蔓，刘婶子直起腰：“回来啦？买着啥了？”
苏蔓蔓把背篓放下，一样一样往外拿：盐、火柴、煤油、一些菜。
“就这些，供销社也没啥好东西。”
刘婶子看了一眼：“这就不错了，咱村里想买还买不着呢。”
苏蔓蔓笑了笑，正要说话，远处有人喊：“刘桂梅！刘桂梅！”
刘桂梅是刘婶子的名字，苏蔓蔓和刘婶子都往喊声的方向望去。
一个妇女急匆匆走过来，看见刘婶子，松了口气：“哎呀你在这儿呢，你家来亲戚了，你大嫂带着孩子来了，在家门口等着呢。”
刘婶子一愣：“我大嫂？哪个大嫂？”
“你男人他大嫂呗，快回去吧。”
刘婶子擦了擦手，解下围裙，看了看灶上的锅：“苏知青，这锅里炖着白菜呢，再炖一会儿就行了……”
苏蔓蔓说：“婶子您快去吧，我来就行。”
刘婶子还是不放心：“那你记得看着火，别糊了……”
“知道了知道了，您快去吧。”
苏蔓蔓切了块肉，足有一斤重，塞到刘婶子手里：“婶子，家里来亲戚了，要做饭，这点肉你拿着回去做吧。”
刘婶子推辞不过，接过肉，拉着小虎，跟着那妇女急匆匆走了。
苏蔓蔓站在灶台边，掀开锅盖看了看。
白菜炖粉条，还没熟透，还得再炖一会儿。
她看了看灶台边那个背篓。
又看了看工地那边。
霍青凌还在忙着，没往这边看。
她从背篓里把那只鸡拿出来。
是只老母鸡，瘦了点，但炖汤够用了。
她拎着鸡往工地走，走到霍青凌跟前。
“帮个忙。”
霍青凌直起腰，看了她手里的鸡一眼，没说话，接过鸡，从腰里摸出一把折叠刀。
他走到灶台边上蹲下来，把鸡脖子往后一拧，拔掉一撮毛，刀一抹，鸡血放出来，动作干净利落。
苏蔓蔓站在旁边看着。
他把鸡处理完，拎起来看了看：“哪儿来的？”
“县城边上碰上的，有个大爷偷偷卖。”
霍青凌看着她，没说话。
苏蔓蔓被他看得有点不自在：“怎么了？”
霍青凌把鸡递给她：“想吃鸡，跟我说一声。上山去打，费不了多大事。”
苏蔓蔓愣了一下，接过鸡：“这不是刚好碰上了嘛。”
霍青凌没再说什么，转身继续干活。
苏蔓蔓拎着鸡回灶台，烧水，褪毛，开膛，收拾干净，剁成块，下锅焯水，捞出来，换一锅清水，放姜片，放葱段，放鸡块，盖上锅盖，小火慢炖。
工地上的活儿一直干到太阳落山。
收工的时候，鸡汤的香味已经飘满了工地。
工人们端着碗过来，苏蔓蔓一人一碗鸡汤，一人拿一个玉米饼子，配着白菜炖粉条。
有人喝了一口，咂咂嘴：“香！这鸡炖得真香！”
“苏知青，你这手艺，比国营饭店的大师傅还厉害！”