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休息时，苏蔓蔓坐在田埂上喝水，听到旁边几个社员在闲聊。
“听说知青点中午闹起来了？”
“为啥？”
“新来的女知青做饭，一顿饭用了半瓶油！老知青不干了。”
“啧啧，城里来的就是不会过日子……”
“不过你们那个新来的苏知青倒是活干得不错。”
“人跟人不能比啊……”
苏蔓蔓默默听着，心里更加确定自己的选择是对的。
在这个集体里，稍微出格一点就会成为话题。
她要做的，是在规则内尽可能改善自己的生活，而不是挑战规则。
傍晚收工回知青点，晚饭已经做好了。
水煮白菜，连油星都看不到几滴。
晚饭后，煤油灯在知青点大厨房里摇曳。
陈向东站在前面，清了清嗓子：“各位同志，按惯例，每周一、三晚上是集中学习时间。新来的四位同志可能还不清楚，从今天起，大家都要参加。”
桌上堆着几本《毛泽东选集》和语录本，封皮已经磨损，书页泛黄卷边。
老知青们似乎习以为常，各自找位置坐下。
“咱们今天学习《为人民服务》这篇文章。”
陈向东翻开书，开始领读。
苏蔓蔓坐在靠窗的位置，跟着大家念着熟悉的句子。
念了大约半小时，陈向东停下来，开始逐一点名让大家谈感想。
轮到新知青时，周为民第一个站起来，说了些“接受贫下中农再教育”、“扎根农村干革命”的套话。
刘芳也说了几句，虽然有些紧张，但还算流畅。
苏蔓蔓站起来，简单说了几句“向劳动人民学习”、“在劳动中改造自己”，便坐下了。
“霍青凌同志？”陈向东抬头找人。
无人应答。
“霍青凌？”他又喊了一声。
坐在后排的一个男知青嗤笑出声：“点长，别喊了，人家根本不在。”
陈向东皱眉：“去哪儿了知道吗？”
“谁知道呢。”那男知青往椅背上一靠，“人家霍同志多自由啊，想来就来，想走就走。”
话音一落，角落里传来一声冷笑。
说话的是个来了三年的老知青，叫孙志刚。
他翘着二郎腿，声音阴阳怪气：“人家跟咱们能一样吗？咱们是来接受贫下中农再教育的，人家大概是来体验生活的。”
“孙志刚，你少说两句。”陈向东警告地看了他一眼。
“我说错了？”
孙志刚非但没停，反而坐直了身子：“来了几天了，正眼都不瞧人一下，见谁都是那副冷脸。晚上不学习，白天上工也独来独往。怎么着，嫌咱们层次低，配不上跟他说话？”
旁边有人附和：“就是，昨晚就没见他人影，半夜才回来。”
“谁知道去干什么了。”
“这种人我见多了，觉得自己有点本事，瞧不起咱们这些普通人呗。”
刘芳抿了抿嘴，小声说：“霍同志可能是有事……”
“有事？”
孙志刚声音猛地拔高：“什么事能比学习重要？比集体重要？我看他就是自由散漫，没把组织纪律放在眼里！”
周为民推了推眼镜，试图打圆场：“也许霍同志确实有特殊情况，咱们刚来，还不太熟悉规矩……”
“什么特殊情况？”
另一个老知青冷笑：“咱们谁没特殊情况？谁不是背井离乡来的？就他特殊？就他可以搞特殊化？”
苏蔓蔓抬眼，淡淡开口：“我们刚来，也不知道今晚要学习，他可能也是——”