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后厨那把刀停了一下，又落下去。
躲不掉的不是架，我说，是人。
她眉头动了一下，没打断。
护得住一个，就再护一个。我说，护不住的那天，我把自己也算进去，也算护过了。
后厨的门帘掀开一条缝，老萧的声音从里头传出来。他背对着这边，手没停：
那你跟孟爷，还是不一样。
我等着他说下去。他往锅里下了一把姜丝，油花溅起来。
孟爷护了一辈子人，他说，护到最后，把自己算成了账。你护人，护到最后，还是个人。
允儿没出声。半晌，她轻轻笑了一下，把那本账合上，推回我面前。
那这一页，你也留着。
留着。
她起身，把凳子推进桌底：我回铺子了。妈该醒了。
走到门口，她手搭在门把上，回头又看了我一眼。阳光把她半边脸照得发亮。
萧叔说的对。她说，不一样。
傍晚下了一阵小雨，又停了。天黑透以后，我把账房的门关上，把铁匣抱上桌。
第二本账的最后一页，空着。我留了整页，等今晚用。
铁匣底板是一块能抽起来的薄板。我抽开，底下压着那张纸——十五年前那批人抵数送走的名单。纸薄，誊得极工整，恒昌旧档的格式。名字一行一行，墨色深浅不一，去向那一栏，大半空着。只有第一行，有人用铅笔填过：
允成，深。
那是妈妈的字。照片上那个笑得眼睛都弯了的人，走的时候说，账清了，就回家。账清了。人，还没回家。
我把名单铺平，一笔一笔，往最后一页上誊。名字在左，去向在右。第一行誊完：允成，深。第二行的字太旧，洇得只剩一团墨，去向空着。笔停住。
允儿那一行，我写的是她的去处——深水埗，允记糖水，本人。去处是跟着人走的：人回来了，去处才有得写。这一行，人还没回来。所以去处，还空着。
我不知道他是谁，不知道他去了哪，连是男是女都不知道。可这本账上，该有他的位置。
笔尖落下去，在允成，深
？，？
这一行，我留着。
关守义给的那张纸条还在口袋里，折了四折，边角起了毛。我展开，名单最底下那个名字——徐伯，没有划线。我看了很久，又折回去，放回口袋。要填这些空行，得先从他问起。
合上账本，窗外开始下雨。雨点不大，打在玻璃上，先几滴，后来越密。
我从铁匣最上层取出那根绳。三颗珠，串在上面，绳孔磨旧了，珠面发亮——一颗是允成的，一颗是妈的，一颗是允儿的。萧叔说过，同一批货，同一个摊，深水埗十五年前就那一家。如今三颗，串在同一根绳上。我把绳子系上手腕，三颗珠贴着腕骨，冰凉，慢慢焐热。
雨在门外响。我走到前厅门口，站在那个位置——入行那天站过的，六月十五那晚站过的，七月十五夜里站过的。同一个位置，今天第四回。
巷口的路灯亮着。雨才起，还没落过去，灯底下那块地是干的。一把伞慢慢撑开，伞尖朝上，撑得稳，像等这一刻等了很久。
不是允儿。我认得她撑伞的样子——她的伞总是往前探，急着走路。这把伞站着，不动。
从前我追出去过。追到巷口，只剩一股湿烟味。后来我懂了：追出去的，都是留不住的；要来的，自己会走进来。
这一次，我没有追出去。
关守义说过：总单的尽头，是你认识的地方。他说的是允记糖水。
那批人的尽头呢？会不会，也在这里——九龙春。
灯亮着。我站在灯底下，等那把伞走进来。