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红牡丹见何雨柱与林逍遥并肩而立，眉开眼笑，忍不住好奇发问：“大人、林公子，可是遇上什么喜事了？瞧这高兴劲儿！”
“当然有！今儿召集大伙儿，不止是发丹药，更要宣布一件大事，我和林逍遥，今日起便是结义兄弟！他，就是我大哥！往后我要是不在，他替我护着你们，妥不妥？”
何雨柱笑容未减，转向众人，语气温和却带着分量：“我不在时，你们凡事听他吩咐，千万别给他添乱，行不行？”
话音刚落，满屋霎时安静下来，大家面面相觑，心口一沉：莫非……何雨柱真要走了？
老黑眉头一拧，上前一步：“大人，您……真要离开？”
“对，早跟大伙儿说过，我不会久留。等这批丹药见效、你们根基稳固些，我就动身。”
何雨柱神色轻松，目光扫过一张张熟悉的脸：“可我一走，心里放不下啊。所以给你们寻了个顶梁柱，怎么样，这份心意，够不够实诚？”
“这么快就走？”
“再留一阵子不行吗？”
“我们真离不了您啊！”
众人七嘴八舌喊开来，有人急得直搓手，有人眼眶微红，厅里顿时热闹得近乎沸腾。
小六子见大伙儿七嘴八舌、手足无措，忍不住站出来摆了摆手：“各位先别急，何大人啥时候走，眼下还没定呢，说不定还得跟咱们同进同出好一阵子。”
“大伙儿也别绷着弦了。眼下头等大事，是林公子要接任咱们的大当家！他修为远超咱们多数人，往后有他在，咱们腰杆子都硬实多了，这可是千载难逢的好事！”
老黑一听，脑中灵光一闪，扭头盯住小六子：“你这话倒提醒我了，这么大的事儿，总得办个像样的仪式吧？”
“可不能马虎！太潦草了，反倒显得不庄重、不诚心。”
“我也是这个意思！快，咱这就去张罗，东西备齐，今天务必把礼成全了！”
小六子一点头，转身就奔着筹备去了。
等人一走，何雨柱侧过脸，冲林逍遥轻笑一声：“瞧瞧，这群人倒真是赤诚得可爱。”
“可不是嘛，往后日子，怕是热闹多、烦心少。”林逍遥也勾起嘴角，眼里带笑。
一番繁复却热络的拜礼过后，入夜时分，何雨柱与林逍遥正式结为异姓兄弟。
“太好了！咱们终于有主心骨了！”小六子望着老黑和红牡丹，眉眼舒展，“以后真碰上棘手的事，多一个人撑腰，心里就踏实。”
“哈哈哈，说得对！以前我还怕得罪不该招惹的人，如今可不怕了，背后站着老大呢！”老黑拍着大腿，朗声应和，“这么大的喜事，今儿必须喝到尽兴！”
待月隐星沉，屋内众人早已东倒西歪，醉意酣然。
小六子扫了一圈，目光落向一旁始终清醒沉静的何雨柱，压低声音问：“大人，咱们……什么时候动身？上次您提过离期将近，可今日又说还早，那这趟，还走不走？”
“走，早走比晚走稳妥。今日这场面，不过是稳住他们的心，我若突然抽身，他们难免慌神。”何雨柱苦笑一下，语气里透着几分歉意。
“明白，我这就去收拾行囊。”小六子点头，其实早就在心里盘算这事，只是不敢擅自拿主意，此刻见何雨柱神色微沉，自己胸口也跟着发闷。
何雨柱见他神情黯淡，抬手在他肩上拍了拍：“别愁，明早跟大伙儿当面说清就行。”
“就怕他们觉得我……半路撂挑子，不够义气。”小六子喃喃道，末了又一摇头，“算了，先顾眼前吧。”
何雨柱看着小六子挨个扶人回房，忍不住摇头笑了笑。
他独自立在院中，静静望着檐角老树、青砖旧瓦，心头一松，是时候走了。当晚便悄然整好行装，径直去找小六子：“赶紧拾掇拾掇，明儿天一亮，辞别众人，咱们就启程。”
小六子一愣：前脚还说要再留些时日，后脚竟就要拔脚走人？
他没多言，只应了一声：“好嘞，大人，我这就收拾。”
翌日清晨，小六子拎着包袱推门而出，一眼就见何雨柱已整衣立在门外，晨光映着他清瘦的侧影。
小六子咧嘴一笑：“大人，您这起得也太早了吧？”
“早？我自个儿也纳闷，今儿心口总像揣了只雀儿，扑腾得厉害，索性利索收拾完，早走早安心。拖久了，怕生变故。”何雨柱摇摇头，语气里带着一丝不易察觉的紧绷。
小六子听罢，二话不说，挨个敲门唤人，把大伙儿全请进了厅堂。
见人聚齐，何雨柱略一拱手，笑意温和却坦荡：“今日请大家来，是想说件要紧事，我们俩，今日就要告辞了。”
“丹药你们先接着用，若有差池，飞鸽传书便是。”