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虽说少了近四分之一，更狠的是：三年内不准考级，这五十块二熊，得稳稳当当领满三十六个月。
没了棒梗拖累，秦淮茹反倒踏实过起日子，手头渐渐又攒下些余钱。
当然，这又是后话了。
棒梗定案无可挽回，贾张氏在家哭闹了三四天。
秦淮茹这次没躲没让，直挺挺站在院中，字字清晰：
“妈，您倒有脸骂我？主意是谁出的？您说棒梗是贾家的根，判了刑就绝了后。我说我没法子，您倒好，拍着桌子讲：‘你陪他睡一觉，也不能让我大孙子蹲大狱！’我当娘的信了您的话去了，结果被人当场抓包——现在倒怪起我来了？当初您逼我脱衣服的时候，咋不说这话？”
真相就这么浮出水面：主谋是婆婆，秦淮茹只是被推上刀尖的傀儡。
这也解释了为何许大茂倒台时，秦淮茹毫发无伤——娄青山本打算连她一块收拾，可一查才知，她陪许大茂，纯粹是为了换棒梗脱罪。
事情原委是这样的：棒梗嘴馋，偷了许大茂家两只鸡；许大茂哪在乎这点钱？他图的是人。
趁机威胁秦淮茹：陪他睡，就写谅解书，既往不咎。
偏巧被娄晓娥撞见。结果秦淮茹非但没救出儿子，还把自己搭了进去。
娄家最终没动她——不是心软，是看清了：她也是被嚼碎咽下的那颗苦果。
真正该钉上耻辱柱的，只有许大茂一个。
事实真是这样么？
只有许大茂和秦淮茹心里清楚——许大茂远赴大西北，秦淮茹也只能咬牙扛下这摊事。
等大伙儿听说秦淮茹跟贾张氏当街撕破脸，消息像长了翅膀似的，转眼传遍整个厂子。
轧钢厂上下对秦淮茹的看法，悄悄变了味儿。
谁不知道她是为了儿子才硬着头皮顶上去的？
要不是被婆婆逼到墙角、压得喘不过气，她哪会豁出去说那番话？
四合院里闹得鸡飞狗跳，起落跌宕，没个消停。
何雨柱这边反倒风平浪静。
日子一长，他露面越来越少，汤建军倒真摸出了门道，捣鼓出几样实用的小玩意儿。
靠着顾知秋牵线搭桥，汤建军的成果递了上去——虽比不上何雨柱早年那些大手笔，却也实实在在挤进了市场，站稳了脚跟。
五十块钱奖金不多，汤建军却乐得合不拢嘴。
这天，何雨柱正坐在办公室翻报纸，有些事，纸上写得比嘴上说得还透亮。
顾知秋一阵风似的闯进来，嗓门都带着雀跃：“柱子！柱子！”
何雨柱搁下茶杯，把报纸折好，抬眼一笑：“老顾，又撞见什么喜事了？跑得鞋底都快冒烟了。”
顾知秋往桌边一靠，故意打趣：“你呀，早不是当年那个画图画到手指发僵的柱子啦！如今是报纸不离手、茶水不断盏，这日子，我瞅着都眼热！”
何雨柱摆摆手，懒得接这玩笑：“行了，外头啥光景我心里有数——图纸你们吃不透，图纸堆成山也没用。现在还有多少厂子连地基都没打呢？”
顾知秋一拍大腿：“你动动笔杆子就完事，我们可得跑断腿——选址、建厂房、招人、培训、装设备、拉产线……样样都得抠着时间来。工兵团现在忙得脚不沾地，连轴转，连喘口气的工夫都没有！真真是你在楼上吹口哨，我们在底下跑折了腿！”
何雨柱心里门儿清：底下那些活计，哪件真落在他肩上？
技术一交上去，自有专人验、专人建、专人推。
他慢悠悠抿了口茶，顺手给顾知秋续满一杯，才问：“得了，别绕弯子了——到底啥好事，直说。”
顾知秋端起杯子咕咚喝了一大口，眼睛发亮：“还是你这日子舒坦！可真有你的——早先你弄的热水壶、电热毯、牙刷、棉鞋、棉服、电磁炉、电饭煲、‘热得快’，在老大哥那儿全卖疯了！咱们的人刚卸完货，转身就扛回一火车皮的紧俏货。现在一天三趟车皮都不够运，车厢都排到站台外头去了！你是怎么掐准他们胃口的？”
何雨柱笑了笑：“老大哥铆足劲拼军工，轻工业早就撂荒多年。表面看家大业大，老百姓手里攥着钱，却买不到像样的日用品。兵营里暖烘烘，老百姓家里冷飕飕——这种落差，就是咱的机会。再说，这些小物件实在、管用、不挑人，老百姓抢着要，上面也乐得开绿灯。至于咱们运回去的东西？他们只觉得赚翻了——毕竟咱们可是成吨成吨往那边送啊！”
顾知秋一拍大腿：“神了！更绝的是派过去的那些买卖人，你根本想不到他们怎么把价格炒上天的！我头回见这阵仗，直呼开了眼！原以为商人就是低买高卖挣点差价，结果人家一套组合拳下来，我连招式名都喊不上来！”
何雨柱笑着摇头：“要是经商就靠倒一手差价，那满大街都是老板了。”
顾知秋连连点头：“可不是嘛！真不是谁都能干的。再说了，那边肉食多得吓人，我们一口气扫回来好几车。回头我让司机给你捎两扇后鞧来！”
何雨柱点点头：“成，谢了。”
顾知秋接着说：“其他国家也差不多，但好多货怎么进来的，连我这个经手人都稀里糊涂——前脚听说还没启运，后脚就堆进仓库了。好在有你坐镇，咱们省下大把银子，买的全是原材料、粮食、罐头、冻肉……眼下最缺的就是这个。这两年缓过点气，可骨子里，咱真被饿怕了啊。”